La fantaisie
Le petit acte que voici fut écrit, d'abord, pour le théâtre Mévisto et destiné à y prendre la place d'une revue ordinaire. Cette conjoncture, notifiée au lecteur, l'aidera, possible, à comprendre l'usage qu'on a fait de couplets sur La Mal' chiche, La Tonkinoise et autres timbres de la même sorte, destinés à faire valoir ce que de très belles personnes daignaient appeler communément leur oi-gane. Elle explique aussi pourquoi fut le nom de M. Mévisto imposé au compère dont cet excellent comédien avait accepté de tenir l'emploi.
Pas de décor. Une toile de fond cache le théâtre, permettant l'accès du proscenium, sans plus.
MEVISTO
Mesdames et messieurs, la revue annoncée Par l'affiche, sans plus de retard commencée. Grâce à l'efTort d'un art vraiment prestigieux, Va charmer tour à tour votre esprit et vos yeux.
Ainsi qu'en un festin où les mets délectables Proéminent, entre les roses, sur la table Et mêlent, dans un à- propos ensorceleur, L'arôme de la truffe à l'haleine des fleurs. Ici vous trouverez outre les fleurs humaines, Cydalises, Manons, Agnès et Dorimènes, Blancheurs de lis, parfums de fraise et çœtera. Un chef-d'œuvre que pour vous seuls, élabora, Dans un style disert, exact et polychrome, Le poète Jean Poux, dit Arsène Lavônie.
C'est un très bon faiseur. Son nom le clame assez. Lubin vante son eau. Pour les marrons glacés, Pihan bat le record des annonces lyriques. La Salamandre enclôt dans un fourneau de briques Réfractaires, quand vient décembre aux longs frimas, Un peu de la chaleur que Paul Bourget n'a pas. De la rue Eginhard à celle de La Pompe, Le docteur Eguisier livre des clysopompes, Tantôt muets, tantôt à musique. Fursy, Fursy, ô né Dreyfus ! ta Boîte a réussi ! Malgré les turlupins qui la prennent pour cible. Madame Dieulafoy porte un inexpressible : Car du bluff ei du pouf, les modes sont divers.
Mais Jean Poux cérébra notre Feuille à Venvers.
Jadis il récitait, dans les cafés nocturnes. Des vers humides, tel un marais de Minturnes,
C'est un pohâte, un vrai I
Ores, il est cité A Montmartre et chez les bistros de la Cité. Afin d'avoir son nom inscrit dans le Larousse, Il rend quelques petits services à la Rousse. Bérénice en eût fait son cœur et Pawlowski Le confond avec Théocrite ou Valmiki.
Long comme un jour sans pain en redingote noire. Ses regards sont ourlés d'anchois lacrymatoire :
{avec la mélopée de Sarah Benihardt).
Quand il passe, on dirait un ange chassieux
Qui torcherait ses pleurs dans le torchon des lieux !
(ton normal.)
Mais, folâtre aujourd'hui, visant à vous complaire. Il assume les déhanchements de Polaire Et, jeune, souriant, alerte, distingué, Il accepte le titre et le nom d'auteur gai.
Sa revue — on en parlera dans mille années — Voluptueuse, hilare et fort bien ordonnée, Des scandales du jour dévidant l'écheveau, Fera pâlir Cottens aidé de Paul Gaveau.
Si l'on ne trouve pas ici la viande crue,
Et les gorges en zinc d'art, et les fortes grues
6 LA FEUILLE A l'ENVERS
Pour mieux faire oublier la piste des lévites, La perle de Rémy Couillard et rendre vite Aux longs embrassements de monsieur Borderel Celle qui, pour un jour, prit le nom de Sorel, A résolu, dans sa jugeotte péremptoire, D'appréhender, puis de déférer aux prétoires, Les auteurs sans vergogne et les cabs déboutés. Qui font voir au public leurs impudicités. La Ligne contre la licence des revues Et les deux Cassagnac si féconds en bévues, S'émeuvent, apprenant qu'un Mévisto pervers Affiche pour ce soir, quoi ?
La Feuille à Venvers, Titre cj^nique dont l'impudence morose...
MLVISTO
Monsieur, vous plairait-il confabuler en prose ?
LE CENSEUR
J'allais vous en prier. Voici donc l'affaire qui m'amène. Je suis délégué avec autorisation de monsieur Lépine — si la pudeur permet que je m'exprime ainsi — par le sénateur Bérenger dont la laideur fait avorter les cynocéphales et par la rédaction de V Autorité, à qui Badinguette enseigna, jadis, les bonnes mœurs.
Je m'occupe laborieusement de la pudeur, je détermine l'échancrure des corsages et pèse au comptegouttes l'impudicitédesflons-flons. J'expurge Aristo-
LA FEUILLE A L EXVERS 7
phane. Je châtre Rabelais. Je vitupère la Mouquette. Je dégobille sur Zola. Je combats le nu. Je m'oppose au décolletage des pasquils, au déculottage des figurantes. J'inspecte les dessous, oui, monsieur! Je constate la moralité des eaux de toilette. Je cultive en grand la feuille de vigne appliquée à la vertu.
MÉVISTO
Bon moyen pour n'être pas touché par les crises viticoles !
LE CENSEUR
Je censure en un mot les gestes, le costume et les paroles de chacun.
AIÉVISTO
Vous censurez? mais je croyais la Censure abolie.
LE CENSEUR
Abolie? On n'abolit jamais en France une institution qui permet aux béj aunes d'incommoder les personnes d'esprit. La Censure est immortelle.
MÉVISTO
Comme les vieilles dames.
LE CENSEUR
Et non moins passionnée.
MÉVISTO
Alors c'est vous qui censurez pour la Ligue... Comment dites-vous !
LE CENSEUR
Contre la licence des revues.
Quel grand coup vous valut un destin si sortable?
LE CENSEUR
Oh ! presque rien. Mon récent ouvrage Le Spéculum de la justice (il ne s'est pas vendu à trois cents exemplaires, chez Albin Michel). Il y avait là néanmoins des pages impayables, du Veuillot, de THuysmans et du Jocrisse à bouche que veux-tu. D'ailleurs, pas un bon mot, pas une ligne, pas un calembour m.ême que l'on puisse nommer. J'aurais pu me contenter d'être un envieux, un lâche : mon petit travail m'a procuré, en outre, la faveur de passer pour un sot. Au point que la Ligue me considère depuis comme un inspecteur de grande conséquence.
MÉVISTO
Comment cela ?
LE CENSEUR
Oh ! c'est fort simple. Quand on me baille un camouflet, je le mets dans ma poche. Ou bien je vais catarder mon adversaire au quart-d'œil. Au surplus je n'eng..., je n'invective que les femmes et les trépassés. Quand mes cors aux pieds me tourmentent, je coilTe d'un périvier la tête de ma sœur.
Voilà une chevalerie, ah ! combien moderne style. Vous méritez l'estime, les louanges, et même la bénédiction, non seulement de la Ligue, mais du sàr Péladan.
LE CENSEUR
Péladan! C'est un déséquilibré! Quiconque a du talent est un déséquilibré. Quiconque se fait applaudir est un déséquilibré. En outre, un bardache et, de plus, un faux-monnayeur. Est-ce que j'ai du talent, moi? Est-ce qu'on m'applaudit, moi? quand je parle en public?
MÉVISTO
Ah, pas le moins du monde ! Quiconque prétendrait cela en aurait menti par la barbe, par la gorge et le nombril. Mais je ne vois pas bien...
LE CENSEUR
Ce qui m'amène? (// lui tend un pli) Lisez cette lettre.
MÉVISTO, ayant lu.
Vous pouvez dire à ceux qui vous envoient de dormir en paix. Il n'y a pas de femelles dans notre revue.
LE CENSEUR
Ça ne fait rien. Vous avez peut-être des adhérents à La Taupe. Vous savez bien la Taupe, cette franc-
10 LA FEUILLE A l'eNVERS
maçonnerie de potaches dont les collèges sans dieu ont le monopole. Figm'ez-yous que ces jeunes sagouins, au lieu de bastringuer Nicolas ou d'aboj'er aux chausses de Thalamas, ont imaginé {il lui parle à roreillé), oui, monsieur (il fredonne Vair du Pré aux Clercs).
A la fleur du bel âge, Ephébe souvent : La, La, La, La, La, La, La, La, tra, La, La, La !
C'est monsieur Marc Sangnier qui les moucharde aux pions.
xMÉVISTO
Comment, c'est Marc Sangnier qui vous dépêche? Pourquoi pas le général des Jésuites ou l'abbé des Capucins?
LE CENSEUR
Monsieur Marc Sangnier, et monsieur de Lamarzelle donc, et messieurs de Cassagnac, et le sénateur déjà nommé.
MÉVISTO
Je ne comprends pas bien.
LE CENSEUR
C'est fort simple néanmoins.
LA FEUILLE A l'ENVERS 11
Timbre : Une étoile d'amour (Paul Delmet).
Messieurs de Cassagnac découvrant qu'il existe, Là-bas, on ne sait où, de l'aut' côté de l'eau, Un beuglant où l'on voit sans linge les artistes, Ecument de tureur en songeant à ctableau.
Les gagas, les puceaux, les nègres et les jaunes, Blâmant nos mœurs de faunes, Grognent, tel un pourceau.
Ils s'en fouichent d'ailleurs, mais ça pourra peut-être Emm... nuyer Clemenceau.
Pour mieux couvrir le sein de Dorine, Tartuffe De la vache à Colas emprunte le frottoir Et Bérenger, vieillard que Priape rebuffe, Bannit les fez d'Alger et les chiens du trottoir
Les gagas, les puceaux, les nègres et les jaunes, Blâmant nos mœurs de faunes.
Grognent, tel un pourceau.
Ils s'en fouichent au fond, mais ça pourra, peut-être, Ennuyer Clemenceau.
D'ailleurs, nous allons voir.
MÉVISTO
Mais, monsieur, puisque je vous dis...
LE CENSEUR
Oui. Mais je dois me rendre compte de visu. D'ailleurs, cela pourra servir à ma carrière politique.
MÉVISTO, tendant une chaise.
Voyez, Thomas! Et vous allez vous incruster à
12 LA FEUILLE A l'eNVERS
cette place, jusqu'à l'heure du dernier tramway. Bouffre ! Ce sera joyeux. Enfin, comme il vous plaira. Nous commençons (// frappe trois coups).
Le rideau se lève. Dans un jardin d'hiver — dont une lance d'eau qu'entourent des gazons à quoi sont adossés des bancs rustiques et des sièges cannés, occupe la partie centrale — diverses boutiques drapées d'andi inople, de coutils aux rayures vives et pareilles à ces « cabinets de consultation » où les pythonisses foraines endoctrinent leurs clients. Elles forment un arc développé jusqu'au fond du théâtre où la perspective se borne par une porte fleurie ayant accès dans la coulisse.
Des placards de couleur, des enseignes aux enluminures criardes se pavanent sur les boutiques, tandis que des oriflammes répètent leur inscription capitale au sommet des mâts bariolés. Ce sont :
« LE COCCYS : organe des revendications féministes. — Directrice : Prudence, Ophélia, Cadet-Roussel;
t LE DIVORCE A LA PORTÉE DE TOUS : permission de minuit pour mères de famille et chambrières en mal d'enfant. — Discrétion. — Amour. — Célérité. — Nicéphore Pâquerette, directeur spirituel ;
« AUX VIOLETTES DE PRÏAPE : Poses plastiques. ~ Jeux rétroactifs. — Siestes gréco-latines. — Prix très modérés. Nota bene : Les rafraîchissements et eaux de toilette sont payés à part ;
« CABARET MALTHUSIEN ET DES FŒTUS RÉUNIS : Exercices d'infécondité. Leçons particulières pour institutrices et femmes du monde par le professeur HUM- BERT, savetier honoraire ;
« AU MÉNECHME : Société anonyme de sauvetage au capital de — un million pour les membres du Gouvernement, leurs élecleurs et leurs amis, sous les auspices du MATIN. SOSIE and C° Ltd. Grand choix damants de cœur. Faux témoins à discrétion.
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« LE GNON, école de savate à l'usage des Croisés. Décervelage. Entreprise de boucans. L'art de cliouriner les vieillards en cinq sec. Tenanciers : Mathis et del Sarte frères. »
Au lever du rideau qui s'effectue avec lenteur, quelque fanfare, installée sur une estrade jouxtant à la bouiique de gauche, rabote la valse : 0 sole mio, cependant qu'à droite, un orgue de Barbarie moud éperdument n'importe, quelle chose empruntée au répertoire de ^!ayol. Coup de grosses caisses. Trompettes. Couacs de clarinettes et de trombonnes. Tapage forain.
MEVISTO
Silence ! tous et place au théâtre !
La Reporteresse, La Dévote d'Ignace Papulard, dit Bonton-d'Oranger, La Guillotine, La Péripatéticienne de minuit.
