ENSEMBLE
Parmi nous, adoptez de même La fille accorte, bien en chair, Qui fera valoir le poème Et vos talents de manager.
Fort bien (à la dévote). Ainsi vous?
16 LA FEUILLE A l'ENVERS
LA DÉVOTE
C'est une grande femme, d'une élégance provinciale, ridiculement coiffée d'un bonnet phrygien, couleur sang de bœuf.
Moi? moi, je suis la dévote Libre-penseuse, autour de qui grouille et pivotte La Congrégation laïque chère aux oints De l'abbé Duhamel et des Frères Trois-Points. C'est moi qu'on aperçut au fond des sacristies Où mons Villate avait ses grâces départies Entre les grooms et les bonniches du quartier. Je dépose, au mois d'août, la fleur des églantiers Sur vos tombeaux, martyrs des jésuites barbares, O Dolet ! ô dolent chevalier de La Barre Que, de son œil crémeux d'où le pus coule à flots, Pleure le doux placier en vins, Jacques Prolo. Je m'abstiens de harengs et je mâche avec gloire. Tous les vendredis-saints, un veau blasphématoire. Car j'aime — et cet amour nul ne le peut changer — Ignace Papulard dit Bouton-d'oranger.
MÉVISTO
Ignace Papulard? Le sénateur?
LA DÉVOTE
Non l'autre I Le pied-plat, celui qui balaie, et qui se vautre, Et lèche les parquets de la place Beauvau, Fait les courses du Ministère, est lâche, faux.
LA FEUILLE A l'ENVERS 17
Intrigant et si mal embouché qu'il dégoûte Jusqu'aux youpins, jusqu'à Le Frapper ! Je suis toute A ce maître de mes désirs, de mes lingots, Marchand d'esclaves mi-partie et calicot.
Timbre : La Madona col Bamhino (H. Monpou)
Ce galapiat, nonobstant son visage
De mauvais chien, A tant de branche, il fait si bel usage
De notre bien; Il est si plein de lui quand il aboie
Contre un grimaud, Son rédacteur qu'il escroque et rudoie
En maîtres mots ; Il est vraiment si plat devant les riches,
Si convaincu, Lorsqu'il s'en va tirer leur pied de biche
Pour un écu ; Il a si bien pris l'argent dans la poche
De Charbonnel, Que mon amour, sans crainte ni reproche,
Est éternel.
Aussi, malgré le ban de saintes femmes
Qui, sous ses pas, Offrent l'encens, la mj^rrhe et le cinname,
Je ne crois pas:
Je ne crois pas que jamais il dédaigne,
Ce faible cœur.
Ma taille plate et mes cheveux châtaigne
D'enfant de chœur.
Mon noble époux qui fait de la sculpture
L'adore aussi, Ayant été par ma littérature
Fort dégrossi.
De mon héros il prise tant la mine,
Le ton, l'oser, Qu'il aimerait à se voir par lui mine
— autoriser.
Et vous, ma chère enfant?
LA REPORTERESSE
Timbre : Autour du Chat noir (A. Bruant)
Moi, je suis journaliste.
Je n'écris pas en vers Et je dresse la liste Des jolis faits divers.
J'ai, pour La Vie heureuse, Pondu quinze romans.
Est-il une pierreuse Qui lime si dr Ci ment ?
Madame Quivogne, Marc de Monlifaud Qui rime à « vergogne Est très comme il faut.
Je suis bien plus gironde Que le museau d'un ours Et Ton trouve à la Fronde Mes ouvrages trop courts.
Cependant je fabrique De multiples cancans Sur les bruits d'Amérique Ou sur ceux des Balkans
Et chacun déclare Que c est effarant Chez la grosse Mare — guérite Durand.
LA FEUILLE A l'eNVERS 19
LES QUATRE FEMMES ET mévisto, ensemble.
Madame Quivogne, Marc de Mohlilaiid, Qui rime à « cigogne »
Est très comme il faut.
LE CENSEUR
O choquant ! Très impropre ?
O tout à fait iindesirable !
LA PÉRIPATÉTICIENNE
Moule à gauffres !
MÉVISTO
A vous madame la...
LA GUILLOTINE
Machine à Guillotin Qui, pour complaire aux électeurs, ai, ce matin, Fait ma rentrée en décollant cinq ou six tètes, L'Exécutif qui n'a pas l'àme d'Epictète Et qui tient à garder sa place, ayant permis Que l'on donnât ce fin régal à mes amis.
Or, ces amis que ratatine La frousse verte, à Libitine Ont dévoué la guillotine.
A l'heure où le soleil renaît, Près du feu, dans son cabinet.
Monsieur Prudhomme déjeunait
20 LA FEUILLE A l'eNVERS
Et, suivant les bonnes coutumes, En des soliloques anthumes, Il exhalait son amertume.
Estimant le siècle pervers,
Et que tout marche de travers,
Il se plaignait des faits divers :
Des flics au-dessous de leurs tâches Et des cognes que les apaches Impunément traitent de « vaches ».
Il disait le trottoir conquis Et les vieilles dames de qui L'on avait serré le quiqui.
Il répétait le cri des vierges
Mises à mal : « Maman, le perds-je?
Et le désarroi des concierges.
Concierges fûtes ou balourds, De Grenelle ou de Clignancourt, Touchant le terme de leurs jours.
Et les bons papiers catholiques Incriminaient la République, La laïque et toute sa clique ;
Monsieur de Mun donnait le la Aux gitons féroces de la Horde qui fiente sur Zola ;
Et Rochefort, sans muselière,
Cocu béni des jésuitières,
Bavait : « C'est la faute à Fallières
« Qui de chair humaine friand, « Fut, pour plaire au Grand Orient, « Le complice de Soleilland. »
Dans sa robe de chambre perse, Bientôt Prud'homme qui se berce Eut des craintes pour son commerce.
Il veut du sang, des flots de sang, Afin que le Crime impuissant Ne morde pas au Trois-pour-cent.
Et me voici ! Très amicale, J'adornerai vos lupercales De ma grâce chirurgicale.
Belfort, et Locmariaker,
Et Nante applaudiront en l'air,
Anatole, fils de Deibler.
Et ces honnêtes gens qu'attriste
L'existence des terroristes,
N'en parleront plus qu'à l'aoriste.
Je suis le bijou des curés.
Le peuple m'aime. Vous verrez
Tous les brigands défenestrés.
Vous verrez les feuilles publiques, Les biocardes, les catholiques Et celles où Gohier rapplique,
Aux bourgeois offrir, dès demain.
Par manière de bonne main.
Un déjeuner de sang humain.
MÉVISTO
Très délicat I Et vous, ma belle enfant, que ruminez-vous ainsi ?
LA PÉRIPATÉTICIENNE
Je rumine la décadence de mon atelier, des Invalides. Je faisais les beaux soirs de l'esplanade. J'étais amicale et discrète. Je dispensais aux promeneurs tardifs la conclusion des rêves que l'on fait aux étoiles. C'étaient aussi les invalides, oui, monsieur ! je l'ose dire, les amputés de l'amour. Tout s'en va. Mes tarifs étaient modestes, à la portée des surnuméraires et des garçons de bureau. Mais l'hôtel des éclopés se vide. Les dieux s'en vont et j'ai vu fuir, tantôt, le dernier Invalide, évincé par un rond de cuir.
MÉVISTO
Triomphe du pacifisme !
LA PÉRIPATÉTICIENNE
Et de la bureaucratie, hélas I J'émigrerai, j'irai mettre mes talents au service des classes laborieuses.
Timbre : Belleville-Mènilmontant (A. Bruant).
Moi, je reste la catin, Délice des purotins Qui s'balladent à la file,
Dans BeH'ville. Grâce à moi, les jeunes gueux Et les ivrognes fougueux Prendront un peu de bon temps,
A Mesnilmontaut.
LA FFUILLE A l'eNVERS 23
Vois mes chass ! Ils sont rieurs Car sur le boul' extérieur, J'ai vécu plus d'une idylle,
A Beirville.
Les trimardeurs, les poivrots Boiv't avec l'ami Pierrot Et chahutent ben contents,
A Mesnilmonlant.
MLVISTO
Le berger de l'Ida serait fort empêché D'offrir la pomme à l'un de vous, jolis péchés De ce Paris qui n'a pour monstres que des roses. De Paris où tout n'est que Lignons et Formoses. Il me plairait beaucoup vous garder toutes I Mais Qui voudrait, fût-ce la princesse de Chimay, D'un tel groupe où j'aurais l'aspect de Barbe-Bleue, Du roi des Huns ou bien d'un vizir à trois queues ?
LE CENSEUR
Le Mévisto, je crois, tel un vieux Céladon
Tient des discours pornographiquee. Mouchardons !
(// écrit sur un calepin).
MÉVISTO
Je choisis, puisqu'il faut choisir, la jeune belle
Que voici. Prenons-la pour muse.
(// donne la main à la reporteresse.
Les autres se disposent à sortir).
En ribambelle Jeux et Ris viendront quand elle, pour coup d'essai, Dira la scène à faire aux mânes de Sarcey.
24 LA FEUILLE A l'eNVERS
LA REPÛRTERESSE
Elle a laissé tomber la redingote ou le waterprooff qui la couvrait. Elle a ôté son canotier de feutre noir. Très élégante et riche toilette de soirée. Elle redescend vers Mévisto et fredonne, tout en piquant une fleur dans ses cheveux.
Timbre : Hérodiade (Massenet).
Si tu l'avais voulu.
J'aurais bien pu garder auprès de moi ces anges. Pourquoi les renvoyer?
MÉVISTO
C'est la coutume, belle enfant.
LES TROIS FEMMES, ensemble.
C'est nous, trottinant comme des souris, C'est nous les monstres de Paris.
(Le resle comme dessus, exeunt).
MÉVISTO
Et maintenant, très aimable, assistons au défilé des choses parisiennes.
LE CENSEUR
Chouette ! Mais tout cela ne m'explique pas à propos de quoi vous avez appelé ceci du nom plutôt risqué de La feuille à Venvers. Je n'ai pas à vous débobiner par la suite de quelles conjonctures une donzelle amoureuse peut-être induite à voir sous cet as-
pect les essences forestières. Mais pourquoi vous réclamer à présent d'un tel geste lubrique — et d'un tel mot?
MÉVISTO
C'est bien simple. Vous allez, à votre tour, comprendre sans effort.
LE CENSEUR
Je ne demande pas mieux.
LA REPORTERESSE
Et pareils à ce pneu malin qui boit la roule, Je boirai vos discours jusqu'à l'ultime goutte.
MÉVI6T0
Chère madame et vous, le censeur, grand merci, Des hauteurs de Montmartre au carrefour Buci, Point n'est-il (ïoiwrier, de bourgeois, ou d'esthète Qui ne puisse la chose enclottir dans sa tête. C'est facile à comprendre autant qu'un feuilleton De monsieur Jules Bois ou Paul Mariéton.
LA REPORTERESSE
Dans ce noble pourpris égayé de fontaines Où, pour les guilledous et pour les prétentaines, S'ouvre comme un boudoir mainte grotte d'azur. Où l'air est calme, l'ombre tiède, le ciel pur. Où, nonobstant l'hiver, et le froid, et le givre, S'épanouit comme un grand lis l'orgueil de vivre,
26 LA FEUILLE A l'eNVERS
Nous avons, de par la vertu d'un talisman Que le docteur Papus nous vendit chèrement Et, d'après les conseils d'un théosophe vague. Réuni près de nous les Amours vulgivagues, Toutes les Vénus qui, de la crèche au tombeau, Nous aident, par instants, à voir la vie en beau.
MÉVISTO
De la feuille à l'envers les modes sont changeantes. Bien plus que les rêveurs mystiques d'Agrigente, Par la fuiie des soirs les couples emportés, Oublieux de leurs printanières voluptés, Quand, après les lilas, fleurit le laurier-rose. Aspirent aux douceurs de la métempsychose Et de l'amour éteint ramenant le convoi, Cherchentd'autres plaisirs dans leurs corps d'autrefois.
LA REPORTERESSE, elle prend le bras du censeur et le conduit vers la maison du divorce.
Voici, non loin de vous, la maison fatidique Où tout ménage épris d'aventures, abdique, L'épouse renonçant à l'époux, commue on rend Une langouste défraîchie, au restaurant.
Et c'est vraiment exquis ce contrat de louage, A la course, à la nuit, ce léger cocuage Où Caïus, que jamais un serment ne lia, Tire sa révérence et déserte Caïa.
MÉVISTO, même jeu.
Et voici Le Coccys, journal des amazones,
LA FEUILLE A l'ENVERS 27
(( Dont la barbe fleurit » et dont le chef grisonne, Messagères d'un temps amène et cordial Où, chaque soir, nous entendrons Bonnevial, Où dame Pelletier, en pantalon garance. Fera parler la poudre et graillonner le rance, Où les vieillardes aux transports incandescents, De force, investiront les beaux adolescents. Jours heureux I
LA REPORTERESSE, même j BU.
Et voici l'échoppe fort discrète Où le papa Robin armé de sa curette, Suppédite par des remèdes éprouvés Force dames de qui les ventres ont levé.
MÉvisTo, même jeu.
Sous ce rideau chiné d'ocre pâle et de mauve. Dans un jour indécis qui baigne leur alcôve, Mon frère Yves, auprès d'un noir de Djibouti, Se remémore les époques où Loti Parcourait le Désert et couchait sous la tente...
LE CENSEUR
Monsieur! N'employez pas de mots à double entente I
MÉVISTO
Cependant qu'aux lueurs confuses des trépieds, Arrigens lit les vers de Legrand-Chabrier (Ou Chabrier-Legrand, car il n'importe guère Que Legrand soit devant ou bien qu'il soit derrière.)
28 LA FEUILLE A l'eNVERS
LA REPORTERESSE, même jeu.
Et si vous pénétrez enfin dans cet enclos,
Chapeau bas ! Qui jamais pourra dire ton los,
O toi l'ingénieux et le brave ! Sosie!
Qui, par tes bonnes mœurs et par ta courtoisie,
Par ta force, maintiens le Char de TEtat, quand
Son conducteur le fait nager sur un volcan !
Les ministres, les députés, comme Félisque,
Fréquentent pour beaucoup d'or chez les odalisques
Et noblement ils ventripotent dans leur nid,
A l'instar de Lauzun, de Luyne ou de Morny.
Que d'un mari fâcheux l'infant de l'Elysée
Crève le bide, en ayant fait une risée,
Que l'Homme aux douze cents mille francs aille voir,
Après un dîner lourd, quelque fleur de trottoir:
S'il en advient du mal, toujours prêt, le menechme
Apparaît au moment opportun, avec flegme,
Fait le mort, se promène en pet-en-l'air, en frac.
En chemise, tout nu, se dévoile aux kodacks.
Et, pendant que le trépassé court dans son fiacre,
Pendant que monsieur fils enjambe une polacre
Et rebute Paris en un départ hàtif,
Il se targue d'avoir sauvé l'Exécutif.
MÉviSTO, se tourne vers la sixième boutique.
Et voici le temple du gnon, Du chahut, de l'escafignon, Où Biétry prend ses compagnons Et ses potaches.
Prompts à jouer du coutelas, Si les gendarmes n'étaient pas Formidables pour ce judas Meneur d'apaches.
Tous les genres de polissons, Les chourineurs et les poissons, Les marions et les grandissons.
Et les del Sarte; La clique entière des valets Jaunes, blancs, noirs ou violets.
Qui sont entretenus par les
Filles en carte ;
Les malfaiteurs avec les sots Et les aimables jouvenceaux Que recrutent dans le ruisseau
Diverses ligues, Pour sauver le Trône et la Foi, Pour élever « notre grand roi, « Philippe VIII », sur le pavois,
Total : un ciguë ;
Les gentillàtres décavés De qui les émaux champlevés Furent abondamment lavés.
Et les copailles
30 LA FEUILLE A l'ENVERS
Qui, pour se donner un blason, Cherchent une combinaison Ingénieuse, et la Maison De Prétintaille ;
Tout ce monde inepte et cafard De l'Eglise ou du lupanar, Gibier de prison et de hart,
Voyous, hilotes.
Les avortés et les pourris Que les bons pères ont nourris Applaudissent le Grégori
Quand il crachote :
Quand il crachote sur Zola, Comme un crapaud qui met sur la Pelouse en fleur d'une villa
Sa crotte noire.
Et dix contre un, gaillardement, Ils vaquent à regorgement De qui trouve leur boniment
Cachinnatoire.
MÉVISTO
Et maintenant, chère madame, passons la main aux actualités. Dispensez-moi des mots à double entente, des brocarts sur la bleue et les cheveux de Pelletan, sur l'obésité de Fallières. Dispensez-moi
LA FEUILLE A L'eNVERS 31
des propos obscènes et des gestes cochons. Cela ne fait même plus rire la jeunesse.
LA REPORTERESSE
Ernest ?
Ne dites pas d'incongruités. Par bonheur, toute la jeunesse de France ne s'appelle pas Ernest.
LA REPORTERESSE
Le mot n'est pas de vous.
MÉVISTO
C'est pour ça qu'il est bon. Ne fait même plus rire la jeunesse, les calicots dont l'esprit s'est affiné depuis que M. Barrés leur a donné le culte du Moi.
LA REPORTERESSE
Le culte ?
MÉVISTO
Du Moi. Parfaitement. Cela se nommait, jadis, la muflerie. Aujourd'hui, cela mène à tout, même à l'Académie, et donne — paraît-il — de petites secousses.
LE CENSEUR
Allez vous finir vos impudicités? Est-ce que l'on m'en donne à moi, des petites secousses ? Je n'en suis pas moins beau pour cela.
32 LA FEUILLE A l'eNVERS
LA REPORTERESSE
Tu parles, Charles ! mais j'entends nos visiteurs. Je les vais recevoir comme si j'étais Edouard VII et qu'eux fussent le Président.
Entrent Lévy, Lemoine, Rochette et Claretie.
Timbre : Séparation (Xavier Privas).
LES QUATRE, eusemLle.
Nous sommes les héros de la saison présente, Les hommes dont chacun se répète le nom Et qui, dans le Matin où Pelletan plaisante, Ont monsieur Poidebard pour statu, de Memnon.
MEVISTO
Poidebard? Quel est cet individu?
LA REPORTERESSE
Comment tu ne sais pas? Poidebard ? Notre Poidebard ! Une gloire de la France ! Poidebard, cognomine George de Labruj^ère. La vigueur de sa ment... alité, naguère, lui valut ce distique :
« Ses témoins sont de poids, son outil une barre, « C'est pour ça qu'il reçut le nom de Poidebard. »
MÉVISTO
Ah ! superlatif ! (au quatuor) Continuez.
LA FEUILLE A l'ENVERS 33
LES QUATRE, ensemble.
Nous sommes les héros favoris de la gloire, On s'arrache nos mots, nos lettres, nos portraits. Et, pour être bien sûr d'éditer nos mémoires, Buuau les fait écrire à des auteurs exprès.
MÉVISTO
Mais ils ont l'air gai comme une volière de pinsons.
LA REPORTERESSE
Ils viennent voir la commère, faire la fêle...
MÉVISTO, saluant. Et la trouve bien faite.
LA REPORTERESSE
Merci I
MÉVISTO
Bravo, messieurs ! Le pain de la douleur ne vous attriste pas. Vous lappez gaiement le vinaigre de l'adversité.
LA REPORTERESSE
Alors, on vient faire un petit tour dans la bodinière à Mévisto?
ROCHETTE
Oui. Nous daignons laisser tomber sur vous quelques rayons de notre gloire. Les buccins de la Re-
34 LA FEUILLE A l'ENVERS
nommée accompagnent notre promenade. Ecoutez 1 (Bruit de trompes).
MÉVISTO
Mais non. C'est l'autobus des Batignolles.
LE.MOINE
Chère madame, nous ne sommes pas les premiers
venus.
MÉVISTO
En effet. La salle est pleine.
LÉVY
Ta pouche I Est-ce gu'il se bayerait nodre gaffedière, ce mec-là ?
MÉVISTO
Je n'oserais. Mais est-il indiscret de vous demander qui vous êtes.
LÉVY
On de l'a décha tit, pouffi ! Les hommes tu chur, goi ! la brolitence des chournaux et le bain tes inter... tes inter... (à Claretie). Gomment ça se tit, eh l'agadémicien à la mangue ?
