PREMIÈRE PARTIE DE L OUVRAGE

§2. Sujet, but et division de cette Introduction. — La

Fascination de Gulfi renferme la Mythologie norraine telle que Snorri la savait ou l'avait comprise , quant au fond , et telle qu'il a cru devoir l'exposer, quant à la forme. Le sujet et le but de cette Introduction est d'expliquer et d'apprécier la conception du fond et la forme de ce traité de mythologie. Or , d'abord , pour apprécier la valeur scientifique de ce traité ou pour savoir jusqu'à quel point cet exposé est complet et conforme à la vérité , il est nécessaire de bien connaître la nature de la Mythologie , en général , et l'histoire de la formation et du développement interne de la Mythologie norraine , en particulier. Ensuite, pour comprendre la forme et tout ce qui tient à la composition de ce traité , il est indispensable de connaître les procédés littéraires, qui étaient en usage du temps de Snorri, et qui ont, plus ou moins, déterminé la forme que cet auteur a adoptée dans son ouvrage. Cette introduction comprendra cinq chapitres. Le premier traitera de l'origine et du développement interne ou logique et du développement externe ou historique et géographique de la religion des Scandinaves et de leurs ancêtres. On y démontrera ce que cette mythologie était en réalité , du moins à en juger d'après l'état actuel de la Science ; et le résultat de cette démonstration nous servira ensuite de règle pour juger et apprécier en détail , dans le Commentaire critique , les idées que Snorri s'est faites des différents mythes qu'il expose dans son traité. Le second chapitre traitera des notions scientifiques que les érudits de l'Antiquité et du Moyen âge, qui ont été les prédécesseurs de Snorri^ se sont formées soit de la Mythologie, en général , soit de la Mythologie norraine, en particulier; nous y puiserons la connaissance des notions sur l'Histoire et la Mythologie qui avaient cours dans le