LES JOUTES DE SCIENCE

roi de France ; et Heinrich de Risbach donne la palme au Margrave Heirmann de Thuringe , leur hôte à la Wartbourg. Comme la lutte se dessine entre Risbach et Ofterdingen , celui-ci engage le combat à outrance, et désigne juges de la lutte Heinmar de Zweler et Walther de la Vogelweide. Alors Biterolf entre dans le Tournoyement , en chantant la louange du Comte de Henneberg ; Ofterdingen fléchit dans son plaidoyer pour Léopold, et se met à louer, outre le duc d'Autriche , encore le Prince de Brandebourg. Mais le puissant poëte Wolfram de E8chenbach, ayant pris la parole, se déclare hautement pour le Margrave Herrmann ; Ofterdingen faiblit dans la lutte poétique , et tous les assistants , juges et jouteurs, le déclarent vaincu, et, conformément aux conditions du combat, décident de le livrer à Maître Stempfel , le bourreau d'Eisenach. Mais sur les instances de la Landgrave Sophie , on permet à Ofterdingen, de se faire remplacer, dans la lutte, par Klingsor de Hongrie, et Ton arrête que la question de la préférence à accorder à Léopold d'Autriche ou à Herrmann de Thuringe , soit décidée par l'issue de la lutte poétique ou de l'espèce de Temon , qui va avoir lieu entre Klingsor et Wolfram iïEschenbach. Wolfram, quoique laïque , est le plus pieux, le plus mystique, et le plus savant des poètes de son temps. Klingsor, quoique clerc , hait le clergé ; il est négromant, et a pour protecteur le démon Basiant ou Nasian, de Constantinople. Tous deux illustres poètes, luttent, cette fois-ci , puissamment l'un contre l'autre, non en chantant la louange des Princes, qu'ils admirent personnellement, mais en se proposant réciproquement des énigmes à résoudre (voy. Les Chants de Sôl, p. 159). Ces énigmes plus ou moins difficiles, proposées sur des sujets appartenant à la Philosophie ou Théologie allégorico-mystique de l'époque, sont expliquées avec une sagacité victorieuse par l'un et par l'autre jouteur, de sorte que, à ce qu'il semble (car le poëme, qui est tronqué à la fin, ne l'énonce pas directement), la joute a dû être considérée comme une partie remise.

Ces combats scientifiques à outrance , dont nous venons de citer des exemples, bien qu'ils soient en partie fictifs, prouvent cependant que, dans l'Antiquité, la Science était considérée comme un moyen de puissance et de domination ; aussi, à ce titre, était-elle à la fois objet d'ambition et de jalousie ; on s'en réservait, autant que possible, la propriété exclusive, et on ne la communiquait qu'à regret à d'autres. Voilà pourquoi il est dit qu'il fallait contraindre, par la force, Protée,

INTRODUCTION

les Sibylles , les Pythies à Delphes , les Valus Scandinaves , etc. , à rendre leurs oracles. La Science, au lieu de tendre à se divulguer, se changea, au contraire, en une espèce de Doctrine secrète, qu'on gardait soigneusement, et qu'on transmettait seulement, ainsi qu'on le faisait pour la richesse et la propriété , aux membres de sa famille, et à ceux qu'on aimait ou qu'on favorisait spécialement. C'est ainsi que, dans l'origine, l'initiation aux Mystères chez les Grecs , était considérée comme une faveur extrême, qui ne fut accordée qu'à des hommes privilégiés , et après de longues épreuves. C'est ainsi que, selon la Mythologie norraine , Odinn, sous le nom de Grimnir, communique sa science à Agnâr , son protégé (voy. Grimnismdl); que Hundla révèle ses secrets à Ottar (voy. Hyndlu-lioth) , son favori ; que Gripir donne des instructions à Sigurd (voy. Gripis-splt) , son neveu , ètc.

$ 28. La forme catéchéti que de l'Enseignement. — En même temps que la jalousie donna à la Science le caractère d'une Doctrine secrète, elle lui donna également la forme du Mystère, en évitant, dans l'Enseignement, l'exposition claire et intelligible pour tout le monde , et en affectionnant , dans la Tradition , les formules mystérieuses , mystiques et énigmatiques. Telle est la cause principale de l'obscurité , dans laquelle les Sibylles , les Pythies , les Valas enveloppaient leurs oracles. Voilà pourquoi , chez les Scandinaves , le mot rune(hrûna, rûna; sansc. çravand, audition, auscultation, communication, tradition), qui, dans l'origine, signifiait simplement tradition , prit , de plus en plus , à mesure que la tradition devenait mystérieuse, la signification de Tradition secrète et de Mystère. Voilà pourquoi enfin, la forme obscure, alambiquée, énigmatique, qui aurait dû répugner à l'Enseignement , fut néanmoins employée , de préférence , dans la Tradition , de sorte que, dans l'Antiquité et au Moyen âge, Y Énigme (goth. frisants, épreuve d'attention; norr. getur, devinations; vieux-allem. tunchlî, obscurité; moyen-all.Aû/*, retenue) devint une forme littéraire très-usitée , favorisée encore , en Occident, par le genre allégorique, introduit par l'Exégèse et la Théologie mystique des docteurs chrétiens.

De même que les Mystères ne furent communiqués qu'à des hommes privilégiés , de même la Science proprement dite ne fut transmise, par le Maître, qu'à ceux qu'il considérait comme ses disciples, ses enfants spirituels. Aussi l'Enseignement était-il générale-