DES TITRES 0 OUVRAGES

surte , des citations faites par l'auteur, et c'est pourquoi nous avons cru devoir lesguillemeter, comme cela se fait toutes les fois qu'on rapporte les paroles d'autrui.

Le Chef des Ases sachant toujours répondre aux questions qui lui étaient adressées, et Gulfi pouvant toujours adresser de nouvelles questions indéfiniment, la victoire ne pouvait se déclarer, non plus, ni pour l'un ni pour l'autre des deux jouteurs. La joute devait donc être considérée comme une partie remise, et c'était à celui qui répondait, à terminer brusquement l'examen, qui, sans cela, se serait prolongé à l'infini. Les Ases finirent, comme ils avaient commencé, par un acte de magie, ou d'enchantement; et c'est à cet acte de magie, opéré au commencement et à la lin de l'histoire qui forme l'Encadrement du Traité, que se rapporte le titre de Fascination de Gulfi, choisi par Snorri pour cet ouvrage scientifique.

$ 31. Titres d'ouvrages dans l'Antiquité, en Orient et au Moyen âge. — Dans l'Antiquité , au Moyen âge et en Orient , les titres qu'on donnait aux ouvrages n'exprimaient que rarement le contenu ou la nature du livre : le plus souvent c'étaient des titres de fantaisie, empruntés à différentes circonstances fortuites et accessoires. Quelquefois, comme, par exemple, pour plusieurs écrits de l'Ancien Testament, le titre n'était autre que le premier mot par lequel l'ouvrage commençait; ainsi Beréschit (Au commencement) désignait la Genèse ou le premier livre du Pentateuque ; Vayikrâ (Et il appela) devint le titre du Lévitique ou du troisième livre du Pentateuque, etc. Quelquefois les ouvrages étaient nommés d'après l'endroit où ils étaient censés avoir été composés : tels étaient les Contes Mitésiens (gr. Mi le si ah a; lat. Milesii sermones), composés par Aristidès de Milet ; les Nuits aitiques (Noctes atlicœ), Mélanges rédigés par Aulus Gellius, à Athènes, durant les longues veillées d'hiver; les Discussions Tuscutanes (Quœsliones Tusculanœ), entretiens philosophiques, qui sont supposés avoir eu lieu à la maison de campagne de Cicéron, à Tusculum. Quelquefoisaussi le titre était une allusion à une circonstance tout à fait fortuite, rapportée dans le livre. Ainsi, par exemple, un drame sanscrit, attribué à Soudrakas, roi d'Oudjaïni, vers 480 de notre ère, est intitulé : Chariot de glaise (sansc. Mritchakatikà) , parce qu'il y est dit, par hasard , que la femme Vasantaséna a fait cadeau d'un joujou, d'un petit chariot de glaise, à l'enfant de sa rivale. Tantôt le titre de l'ouvrage fait allusion, en guise de charade, au nom propre de l'auteur; c'est

INTRODUCTION

ainsi, par exemple, qu'un poème idyllique dialogué, dans lequel, comme dans le Nuage Messager (sansc. Megha-douta), de Kâlidâsas, une jeune femme regrette l'absence de son mari volage, est intitulé Cruche brisée (Ghata karparam) , par la raison que Ghala karparas était le nom de Fauteur, qui vivait à la cour du roi Vikramâdityas. A la fin de ce poëme, l'auteur énonce son nom, en disant qu'il s'engage, envers celui qui le surpasserait dans l'artifice du langage poétique, à porter de l'eau dans une cruche brisée, ou, comme aurait dit un Grec, à remplir le tonneau des Danaïdes. Néanmoins Ghatakarparas, à ce que rapporte la tradition, fut vaincu, dans cette joute poétique (voy. p. 56), par son collègue, le poëte Kdliddsas, l'auteur du poème épique intitulé La Splendeur de Nalas (sansc. Nalaudayas). Quelquefois le titre désigne, par une expression exagérée, l'étendue et la grandeur de l'ouvrage. Ainsi, par exemple, un Recueil de contes*, composé par Saumadaivas, porte le titre de Mer des fleuves du récit (sansc. Kdtha-sarit-sdgara). Un dictionnaire arabe, renfermant 60,000 mots et composé par Medjd-eddin-Mohammed, né à Firouzabâd, en Perse, et mort en U14 de notre ère, porte le titre pompeux de Océan (arab. Al-Kâmous) ; et le dictionnaire persan, que le sultan d'Oude a fait imprimer en 1822 et qui comprend 7 tomes, porte le titre plus pompeux encore de YOcéan septuple (pers. Heft kolsoum). Un livre classique des Chinois , renfermant à peu près 10,000 mots, est -intitulé le Livre des 10,000 mots (chin. Wan-yen-yu). Quelquefois le titre est l'expression exagérée de Y effet que doit produire l'ouvrage sur le lecteur. Ainsi, par exemple, une comédie attribuée à Kdliddsas , et qui est un persifflage des Princes et de leurs parasites les Brahmanes , est intitulée Mer du rire (sansc. Hdsyarnava). Ou bien le titre est l'expression indirecte de l'utilité et du mérite du livre; ainsi, par exemple, un Recueil bien connu de sentences morales et de fables, en sanscrit, est intitulé Enseignement salutaire (sansc. Hitaupadaiças). Un ouvrage de morale de Sankaras Atcharyas est intitulé Pilon de l'Ignorance (sansc. Mauha-moudgaras; cf. lat. Malleus hœreticorum). Une dissertation philosophique, en pehlevi, sur l'origine du mal et sur les devoirs moraux , est intitulée Destruction du doute (pehl. Cliekendgoumani). Un dictionnaire d'extraits des différents auteurs chinois, porte le litre de Précieux Miroir pour éclairer l'esprit (chin. Mingsing-pao-kien). Un ouvrage sanscrit sur la Mythologie hindoue , est intitulé Miroir des trois mondes (sansc. Trailôkya-darpanas). L'en-

DES TITRES I)'0UVKAGES.

cyclopédie composée, au treizième siècle, par le savant Dominicain Vincent de^eauvais, porte le titre de Grand miroir (Spéculum majus). Le Recueil de contes moraux et allégoriques, composé par Moïn- Eddîn- et - Djouvaïni , vers 1660, est intitulé Galerie des images (pers. Nigarislan). Enfin, pour citer un dernier exemple, l'édition complète des œuvres du poète persan Cheikh Moslih Eddîn Saadi , a été publiée à Calcutta , en 1 791 , sous le titre de Salière poétique.

§ 32. Titres d'ouvrages norrains et du Traité mythologique de Snorri. — Les différentes manières d'intituler les livres se retrouvent également dans la littérature norraine. En langue norraine, le mot bôk (v.h.all. bôh; anglos. bôk; goth. boka), qui signifie livre, dérive de bôka (v.h.all. bôha; anglos. bece; gr. fègos; lat. fagus; cf. sansc. bhourdjas; pol. brzoza; russ. bereza), signifiant hêtre ou bouleau, parce que, originairement, on traçait des caractères sur le bois, ou sur Pécorce ou le liber de cet arbre. Or ce mot bôk est du genre féminin. C'est pourquoi la plupart des livres norrains portent un nom ou un titre féminin. Ainsi le neveu de Snorri, Olaf, surnommé le Poète blanc (norr. Hvita-skald) , a donné au Recueil des écrits de son oncle, qu'il avait composé, et dont le premier exposait d'anciennes histoires mythologiques , le titre de Grand' mère (norr. Edda ; voy. p. 39), parce que ce premier écrit, qui est le Gylfaginning, renferme des récits comme en faisaient ordinairement les personnes âgées. Le plus ancien Code de lois des Islandais, recueilli d'abord en 1418 par l'homme de loi (norr. Lag-madr) Berglhôr, fils de Rafn, et ensuite revu et augmenté , de 1123 à 1135 , par le successeur de Berglhôr, le savant Gudmund, fils de Thôrgeir, fut intitulé V Oie grise (norr. Grâ-gâs), parce que ce recueil renfermait, à ce qu'on prétendait, des lois et des coutumes très-anciennes, et que l'oie grise, à laquelle on attribuait, dans le Nord, une longévité plus grande encore qu'au Corbeau , y passait naturellement pour le symbole de la vieillesse ou de l'ancienneté. La courte biographie des cinq premiers évêques résidant à Skalholt, en Islande, fut intitulée Excite-appétit (norr. Hungrvaka), parce que cet ouvrage devait, en quelque sorte, donner envie de connaître la suite de cette histoire (voy. Biskupa-sôgur 1, 57 - 86). Un recueil encyclopédique du douzième siècle, renfermant des curiosités physiques et géographiques , et des règles de conduite pour les hommes de cour, porte le titre de Miroir royal (non. Konungs-skuggsifl). L'ouvrage historique de Snorri, qui traite des rois

LNTltODUCTlON.

de Suède et des rois de Norvège, depuis les temps mythiques jusqu'à Magnus, fils d'Erling, vers ii 76, et qui, dans les manuscrits, porte le titre de Vies des Rois de Norvège (ASfi Noregs konunga), ou Histoires des Rois de Norvège {Noregs konunga sôgur), a reçu plus tard, peut-être du neveu de Snorri, le titre de Heimskringla {Cercle du Monde), soit parce que cet ouvrage, après la préface, commence par les mots : « Il est dit que dans ce Cercle du Monde, etc., » soit qu'on voulût exprimer, parce titre, que cet ouvrage renfermait une grande partie de l'histoire du Monde.

Le titre de Fascination de Gulfi, que porte le Traité mythologique de Snorri , ne se rapporte pas au fond de l'ouvrage , mais seulement à une particularité de Y Encadrement. Les Àses étant , selon l'opinion de Snorri, des imposteurs et de grands magiciens (voy. p. 46), ils purent prévoir, par leur science surnaturelle, l'arrivée de Gulfi et en connaître d'avance le motif véritable. Aussi se mirent-ils en mesure de lui en imposer et de se jouer de lui, en le recevant dans un château merveilleux, qu'ils créèrent exprès par enchantement. Gulfi, dès son entrée dans ce château, et jusqu'à la fin de son entretien avec Odinn {Sublime), était fasciné et dans une complète illusion sur la réalité des choses merveilleuses qu'il y voyait. Mais ce qui lui prouva, à la fin, qu'il avait eu a faire à la magie et à l'enchantement, et qu'il avait été dans l'illusion ou dans h fascination, c'est que, tout à coup, les objets et les personnes, dont il avait été entouré jusqu'alors, disparurent en un clin d'œil. C'est à cette fascination , à laquelle Gulfi avait été en butte, que se rapporte le titre de Fascination de Gulfi. Ce titre a été choisi probablement par Snorri lui-même ; cependant il n'a pas été transmis par tous les manuscrits, ni même connu généralement au quatorzième siècle , puisque le Manuscrit d'Upsal , qui date de ce siècle, désigne le Traité de Snowi vaguement par les mois Des Ases etd'Ymir, bien que, du reste, il renferme aussi le titre de La Fascination de Gulfi, (voy. p. 32). C'est sans doute déjà dans ce même siècle, qu'on a ajouté d'abord, comme second titre, etsubstitué ensuite exclusivement, au titre primitif de La Fascination de Gulfi, un autre titre, savoir celui de Mensonge de Sublime (norr. Hârslygi). Ce dernier ne se rapportait pas, comme celui de La Fascination de Gulfi, à l'Encadrement, mais au fond même du traité et aux mythes qui y étaient exposés. C'est que le dogmatisme théologique de cette époque s'expliqua l'ancien titre, choisi par Snorri, comme exprimanl , non pas Yillusion

LE TITKK DE FASCINATION l)E (iULFI

à laquelle Gulfi avait été en butte dans l'Enclos-des-Ases à Odinsey , mais plutôt la fascination diabolique dans laquelle le tenait le magicien Odinn, surnommé le Sublime (norr. Hdr), fascination qui fut cause que Gulfi a ajouté foi aux mensonges abominables de la Mythologie païenne, ou aux mensonges débités par Sublime. Aussi a-t-on cru devoir encore donner à ces mythes le titre de Mensonge de Sublime.

Si Ton appelle Fa W^a des récits inventés exprès dansunbutdidactique ou littéraire, les Mythes, qui expriment des Intuitions et des Conceptions qu'on croyait vraies, ne sauraient être appelées des fables (bien qu'on leur ait donné faussement ce nom) ; ils sont plutôt des Intuitions et des Conceptions plus ou moins erronées, ou des Erreurs qu'on supposait être des vérités. La Fable, autrement appelée VApologue, dilTère de la Parabole ou Similitude, en ce que la Parabole est le récit d'un fait imaginé, qui, par samamWa/iet'aveclefaitou la vérité à enseigner, doit d'autant mieux faire ressortir les caractères de ce fait ou de cette vérité. C'est ainsi, par exemple , que Jésus, pour faire ressortir les résultats divers de l'Enseignement , montre la ressemblance qui existe entre l'enseignement et l'ensemencement, et, à cet effet, il raconte la Similitude ou la Parabole du Semeur. L'Apologue, au contraire, ne repose pas sur la conclusion à tirer de la similitude existant entre deux faits , mais sur la morale à tirer, en général, du récit d'un fait particulier. Il ne faut pas croire les flatteurs, voilà la vérité générale à tirer du fait particulier raconté dans l'apologue: Le Renard et le Corbeau. La Parabole dilTère encore de l'Apologue en ce que le récit de la Parabole a toute la vraisemblance de la vie réelle, tandis que le récit de l'Apologue est loin de rejeter le merveilleux ou d'exclure le surnaturel et l'impossible.

Les anciens peuples de la branche gèle , les Germains et les Scandinaves, distinguaient, au moins quant aux termes, entre les Mythes et les Fables. Les Scandinaves employaient encore le nom de Mâl (Dit) pour désigner une tradition mythologique en prose, et le nom de Sôguliôth (Chant de tradition) pour désigner un Mythe en vers. Les Fables, soit Apologues ou Paraboles, étaient désignées, par les Goths, sous les noms de Ga-juko (Con -jointe, Coin -parée, Semblable), qui signifiait Similitude, et de Fris-ahts (Épreuve d'attention) , qui signifiait Énigme et Parabole.

Après l'introduction du Christianisme dans les pays du Nord, la Parabole, dont on trouvait plusieurs exemples parfaits dans le Nou-

INTHODUCTIOrS

veau Testament, absorba presque entièrement l'Apologue proprement dit, de sorte que, dans la langue norraine, le nom de Dœmi-saga (Récit-Exemple) , qui désignait originairement la Parabole ou la Similitude, devint un nom générique, servant à désigner également V Apologue ou la Fable. Or, comme, depuis la Renaissance, les érudits de l'Europe méridionale avaient appelé Fables (lat. Fabulœ) la Mythologie classique , il arriva que , dans le Nord , on désignait aussi la Mythologie Scandinave sous le nom de Dœmi-sôgur (Récits-Fables) ; et c'est pourquoi, dès le seizième siècle, on donnait aussi au Traité de La Fascination de Gulfi y ou du Mensonge de Sublime, le titre plus général et plus abstrait de Dœmi-sôgur (Récits fabuleux ; Mythes).

TRADUCTION DU GYLFAGINNING.