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IT. Lac de Joux (Jura vaudois).

Ce lac appartient à la Suisse par sa position géographique, mais étant en dehors des limites du grand glacier du Rhône, il échappe à la région Subalpine, telle que je l'ai définie. Situé en dehors du domaine du glacier alpin, qui arrêtait ses moraines au-dessus de Vaulion, le lac de Joux à cependant été soumis à l’action glaciaire. De petits glaciers avaient pris naissance sur le Jura; on en voit les stries sur le roc calcaire de Pétrafélix par ex., et les cailloux striés près de la source de la Lionne; il est cependant probable que ces glaciers jurassiques étaient peu considérables et peu épais.

Voici les données géographiques de ce lac: Latitude N. 46°38. Altitude 1009 m. Superficie 9.3 km?. Profondeur maximale 25 m. Cube approximatif, d’après la formule utilisée plus haut, 77 millions de m°.

Ce petit lac, creusé dans une combe de terrain calcaire, a son sol formé d’un limon éminemment calcaire; c’est un limon assez vaseux, peu consistant, d’une couleur gris jaunâtre sale; des échantillons dragués dans la partie Nord, connue sous le nom de lac Brenet, ont presque une apparence terreuse; desséché, il est friable, presque pulvérulent.

Il est un fait intéressant, que je n'ai jusqu’à présent rencontré que dans ce lac; au milieu de ce lac peu profond, par 20 ou 25 m, de fond s'élèvent une douzaine d’éminences sous-lacustres connues sous le nom de Monts; elles sont coniques, aplaties au sommet, mesurent quelques cinq ou dix mètres de diamètre dans leur partie supérieure, qui s'élève presque jusqu’à la surface de l’eau. Je ne connais ni l’origine, ni la composition du noyau de ces monts; mais leur sol, accessible à la drague, a une nature toute particulière. C’est un dépôt organique. La eraie blanche qui le forme est composée presqu’uniquement de débris de l’incrustation calcaire qui revêt les tiges, les aiguillons et les rayons verticillaires des Charas.(‘) Ces débris, plus ou moins fragmentaires, sont noyés dans une poussière, qui provient évidemment de leur trituration. Quelques coquilles de Mollusques sont enchâssées dans cette masse calcaire, dont la nature organique est évidente.

Quelle est l’origine de ces monts? Les Charas végètent dans ce lac, en formant sur les talus des côtes et des monts une couronne presque continue, qui occupe toute la bande limitée par 2 et 3 m. de profondeur à la partie supérieure, et 10 à 12m. à la partie inférieure. Sur le plancher du lac il n’y en a plus traces. Ces Charas n’ont done pu bâtir de toutes pièces ces monts sur le fond du lac; ils n'ont pu s'établir que là où ils ont trouvé une éminence préexistante, élevant son sommet jusqu'à moins de 10m. au-dessous de la surface des eaux.

Mais là où ils ont pu végéter, ils ont d'année en année accumulé leurs débris et travaillé à exhausser le sol. Ils ont évidemment surélevé ces éminenees profondes, et leur ont donné leur forme et leur grandeur actuelles. Ces monts sont à ce point de vue absolu-

() Chara contraria Al. Braun, var. jubata. Müll. Arg. (xur).

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ment comparables aux îles à coraux, dont le développement présente avec le leur une analogie évidente. Je n’ai Cependant pas trouvé dans ces monts du lac de Joux la forme caractéristique des Atolls.

Ce petit lac de Joux, qui n'a que 25 m. de profondeur, atteint à peine les limites de la région profonde. Cependant, loin des bords, au-delà de la zône des gazons de Charas, nous trouvons une grande plaine vaseuse, dépourvue de végétation, habitée par quelques espèces de facies profond. Nous avons étudié ce lac, Du Plessis, Kursteiner et moi-même, à diverses reprises en 1874, 1875 et 1876. Voici d’après nos notes les animaux de ce qu'on peut appeler sa faune profonde.

Larves de Diptères. Hydrachnides Limnesia histrionica Bruz. Nesaea luteola Koch (zxxt1). Lynceus striatus. L. macrourus. Cyclops brevicornis(!. Cycelas ... Pisidium .... Clepsine... Tubifex. Planaire. Monotus morgiensis. Fredericella Sultana Blum. Paludicella Ehrenbergii V. Ben. Cette dernière espèce est très richement développée, elle forme de véritables gazons par ses polypiers longs et rameux qui se prennent en touffes aux bords de la drague. Spongilla, blanc rosâtre, en boules ovoïdes de la grosseur d’une noisette, sur les polypiers des Paludicelles.

Un fait intéressant à citer, c’est le grand nombre de Bryozoaires que possède ce lac. Le professeur Du Plessis y a constaté, tant dans la région littorale que dans la région profonde: Fredericella sultana Blum. Paludicella Ehrenbergii Van Ben. Alcyonella fongosa Pallas, Plumatella repens L. Cristatella mucedo Cuvier, plus deux espèces de Plumatella et un Lophopus, non autrement déterminés. Du Plessis, qui a voué aux Bryozoaires suisses une étude attentive, déclare qu'aucune localité du pays n’approche de celle-ci pour sa richesse dans ce groupe d’animaux.

J'avais en 1874(Lxx1x), pour expliquer cette richesse en Bryozoaires, émis l’idée que nous aurions peut-être là, en dehors du domaine alpin, un reste des faunes antiques, conservé dans ce petit lac du Jura. Mais une lettre du professeur A. Jaccard du Locle, répondant à mes questions, m'’apprend que la vallée du lac de Joux a été comblée par un glacier propre, indépendant du grand glacier du Rhône. On y trouve partout, surtout près du lac Ter, au Solliat etc., de superbes moraines en miniature. D’après cela, alors même qu'il soit en dehors du territoire subalpin, le lac de Joux a été envahi lui aussi par les glaciers du Jura; et sous ce rapport sa faune a subi les mêmes péripéties historiques que la faune de nos lacs subalpins.