VII. Lac Baïkal (Sibérie

52° lat. N. 34975 km° de surface, très profond, 1373m. (Dibowsky), le plus profond lac connu.

La faune de ce lac a été étudiée avec ardeur par un naturaliste polonais Dr. B. N. Dibowsky, exilé dans ces contrées inhospitalières. Nous connaissons les résultats de ses travaux sur trois groupes d'animaux (Cxx1) :

1° Les Phoques qu'il décrit comme une espèce spéciale, Phoca baïcalensis, remarquable par sa petite taille et le développement considérable des jeunes au moment de la naissance.

2° Les Amphipodes; l’auteur fait connaître 97 espèces de Gammarides, pêchés par

lui dans le lac Baïkal et ses affluents. Une seule espèce forme le genre nouveau Con-

(!) Ce qui confirme du reste cette absence de faune reléguée, et par conséquence d'anciennes relations avec la mer, c’est que, dans toutes les terrasses qui entourent le lac, la faune a le caractère des eaux douces et non des eaux marines,

stantia; l'espèce est transparente, nageuse ; elle a tous les caractères des animaux pélagiques: les 96 autres espèces sont laissées par Dibowsky dans le genre Gammarus. Elles varient beaucoup en taille, les plus petites ne dépassent pas 7 m/m, les plus grandes atteignent 12 c/m. Ces Gammarides ont été trouvés à toutes les profondeurs du lac, jusqu'à 1370 m., profondeur maximale atteinte par les dragüages de Dibowsky ; les grands fonds sont très peuplés, quoique le nombre des espèces soit moindre.

Les Gammarides de la surface sont vivement colorés, mais avec l’augmentation de la profondeur on voit la coloration diminuer graduellement, et les espèces qui habitent audessous de 700 m. offrent une coloration plus ou moins blanchâtre. Quelques variétés, provenant de profondeurs plus grandes que le type spécifique auquel elles se rattachent, se distinguent par la pâleur de leur corps et de leurs yeux, et aussi, dans certains cas, par les formes plus allongées et plus grêles de leur appendices locomoteurs.

3° Des Turbellariés, à savoir des Planaires, au nombre de dix espèces, étudiés par Gerstfeldt et E. Grube. Quelques-uns sont de taille considérable, et atteignent une longueur de 8 à 9c/m. Ces Turbellariés proviennent de draguages faits à différentes profondeurs. Dans la plupart des espèces, Grube n’a pu constater l'existence de points oculiformes que sur quelques petits échantillons ; ces organes semblent disparaître avec l’âge. Ces Planaires ont un facies marin très caractérisé. x

En somme la faune profonde du lac Baïkal, beaucoup plus riche que celle des lacs Subalpins, présente d’après ce que nous en savons, les caractères d’une faune reléguée, souvenir d'anciennes relations entre la mer et ce lac extraordinairement profond.