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fondes (*) et pélagiques. Nous verrons que cette division est parfaitement naturelle, que les groupes d'animaux et de plantes qui les composent sont nettement séparés les uns des autres(?). La légitimité de cette distinction ressort du reste parfaitement des conditions de milieu dans lesquelles les animaux et les plantes sont appelés à vivre. Un premier résumé de ces conditions de milieu fera bien voir les différences importantes qui les divisent.

1° La région littorale s'étend tout autour du lac, depuis la grève jusqu’à une profondeur de 15 à 25 m. environ; sa largeur est variable avec l’inclinaison des talus. Les conditions de milieu sont: Profondeur faible: pression peu considérable; température soumise à des variations périodiques diurnes et annuelles, et à des variations accidentelles irrégulières; lumière abondante; grande agitation de l’eau par le fait des vagues et des courants; sol très-différent d’une localité à l’autre, depuis les rochers aux galets, aux sables, au limon, à la vase; nourriture abondante dans une eau chargée de poussières organiques; flore riche et variée. Dans ces conditions de milieu, fortement mouvementées et très-diversifiées, vit une faune abondante en espèces et en individus, la faune lacustre classique, la seule que l’on connût il y a vingt ans. Cette faune, très-différente d’une station à l’autre suivant la nature du sol et les conditions topographiques, présente entr’autres les caractères généraux suivants: Elle est composée d'animaux de grande taille, robustes, bien nourris, fortement pigmentés, sachant résister au mouvement de l’eau, soit en se fixant aux corps solides, soit en s’abritant dans des cachettes.

209 La région pélagique occupe la masse principale du lac, en avant de la région littorale, en plein lac, depuis la surface jusqu’à la couche d’eau immédiatement en contact avec le sol, laquelle appartient à la région profonde. Les conditions de milieu sont les suivantes : Profondeur variable; pression augmentant avec la profondeur; température et lumière diminuant quand la profondeur augmente; les mouvements de l’eau, très-violents encore à la surface, sont nuls dès quelques mètres de profondeur; l’eau est presque pure et la nourriture très-pauvre; la flore est très-réduite.

Dans ces conditions vit la faune pélagique, découverte dans les lacs scandinaves, vers 1860, par Lilljeborg et Sars, et constatée dans nos lacs Suisses par P. E. Müller en 1868 (1) (°). Elle comprend un petit nombre d’espèces de Poissons, Entomostracés, Rotateurs et Protozoaires. Les Entomostracés spécialement sont modifiés par le milieu et présentent les caractères essentiels des animaux pélagiques. Ils sont nageurs, n’ont aucun organe

(1) J’emploie le terme faune profonde par ellipse, pour faune de la région profonde.

() La distinction que j'avais établie dès mes premiers travaux (zxxviu) a été adoptée par le professeur A. Weismann de Fribourg en Brisgau, et ces diverses sociétés animales ont été fort bien caractérisées dans l’excellente conférence qu'il a publiée en 1877: ,La vie animale dans le lac de Constance“ (rxrv).

(5) Les renvois à l'index bibliographique, que l’on trouvera à la fin du mémoire, sont indiqués par des chiffres romains, entre parenthèses.