Niphargus puteanus Koch. Var. Foreliüi. Al. Humb

Alois Humbert. Mat. XXXIX. pag. 312.

Ce joli crustacé, blanchâtre avec des teintes rosées, se trouve en très grande abondance dans la zône supérieure de la région profonde du Léman, à partir de 30 à 40 m.; il existe jusqu'aux plus grandes profondeurs du lac, où je l’ai recueilli dans un draguage à 300 m.; en revanche je ne l’ai jamais trouvé sur les filets à Féra des pêcheurs d’Ouchy (1.

Cet animal a été étudié avec grande attention par A. Humbert de Genève auquel jai remis des échantillons morts ou vivants ; cet auteur en fait une variété du Niphargus puteanus de Koch.

Dans son mémoire sur cet animal, Humbert le décrit très attentivement en le mettant en opposition avec la variété qu'il a trouvée dans un puits à Onex, canton de Genève, var. Onesiensis. Je renvoie à l'original pour ces détails. Je me borne à donner ici les dimensions de la variété lacustre, var. Forelii: ù Longueur totale de l'extrémité des antennes supérieures à l'extrémité

des dernières pattes sauteuses 12 m/m.

Longueur du corps, du devant de la tête à l’extrémité du dernier

segment ie) Longueur des antennes supérieures 3 Longueur de la dernière paire de pattes sauteuses Pin) Antennes supérieures 19 articles.

Antennes inférieures, fouet 7 àa09 »

(:) Il est possible que l’animal, assez mobile, se dégage des filets et tombe, ou dans l’eau, ou dans le bateau. Je ne l’ai cherché sur les filets que lorsque ceux-ci étaient apportés au rivage; peut-être si j'avais regardé dans la cale des bateaux de pêche, en aurais-je trouvé.

Entre la variété cavicole, habitant le puits d’Onex, et celle du lac, les différences peuvent se caractériser ainsi: Les soies et les épines sont plus nombreuses dans la variété d'Onex ; les organes formés d'articles, tels que les antennes et les pattes natatoires, ont une tendance à être composés d’un plus grand nombre de pièces. Plus grande complication dans la variété du puits d’Onex ; plus grande simplicité dans la variété lacustre.

Quant aux relations de parenté de ce Gammaride avec les autres Amphipodes de la contrée, Humbert estime qu'il est tellement rapproché des Niphargus des puits de la terre ferme, qu'il est convenable de n’en faire qu’une simple variété. C’est peut-être aller un peu loin dans la prudence, et en comparant les caractères différenciels des deux variétés d’'Humbert, différences qui portent surtout sur le nombre des articles et des ornements (!), il me semble qu’on pourrait élever la forme lacustre au rang d'espèces. Quoiqu'il en soit, ce rapprochement est un indice de parenté.

Notre Gammaride aveugle est donc, au point de vue morphologique, plus près parent des Niphargus des puits de la terre ferme, que des Gammarus pulex de la région littorale du lac.

B. Isopodes. Asellus Forelii H. Blanc.

H. Blanc. Mat. L, pl. XIT.

Dans la zône inférieure de la région profonde, j'ai pêché un Isopode aveugle, appartenant au genre Asellus. Il est de très petite taille, d’un blanc grisâtre, sale; peu fréquent dans les draguages faits devant Morges, entre 75 et 120 m. de fond, il doit être relativement abondant dans les très grands fonds, car j'ai trouvé parfois un assez grand nombre d’exemplaires fixés aux filets à Féra des pêcheurs d'Ouchy. Exceptionnellement, j'en ai trouvé dans la zône supérieure un exemplaire dans un draguage à 60 m., un à 40m. de fond, et même un à 30 m., devant Morges.

Il a été étudié par le Dr. H. Blanc de Lausanne ; ce zoologiste en fait une espèce spéciale, rapprochée de l’Asellus cavaticus Schiôdte, mais dont elle diffère par les caractères suivants :

« Longueur maximale 5 m/m. Longueur des antennes inférieures égalant la moitié de la longueur du corps. Tigelle des antennes inférieures de 13 à 26 articles. Antennes supérieures, tigelle 5 articles. Organes olfactifs, trois chez le mâle, comme chez la femelle. Organes olfactifs ne dépassant jamais en longueur les articles qui suivent sur l'antenne. Dents du bord interne du pied mâchoire, 2, rarement 3 ».

La cécité de l’Asellus Forelii n’est pas sans exception; deux individus, étudiés par Blanc, et pêchés devant Morges et Ouchy par 200 et 309 m. de fond, présentaient des rudiments d’yeux; tous les autres individus jusqu'à présent capturés, même des jeunes

(1) En faisant entrer aussi en ligne de compte les questions généalogiques, comme nous le verrons plus loin.

retirés de la poche incubatrice de la mère, étaient absolument dépourvus d'appareil visuel. L'apparition de l'organe de la vue chez ces deux individus est-il un fait d’atavisme et de retour au type, ou bien est-ce un stade de modification de l’espèce sous des actions de milieu ? c’est difficile à dire.

Notre Asellus du Léman est intermédiaire entre l'Asellus aquaticus des eaux éclairées, dont il diffère par l’absence d’organe de la vision, et l’'Asellus cavaticus Schiôdte, qui est remarquable par un plus grand développement des organes de l’olfaction. C'est de cette espèce qu'il se rapproche le plus.

Nous discuterons plus tard l’origine de l’Asellus Forelii, et nous verrons que c’est probablement un Asellus cavaticus égaré d'une caverne, qui s’est modifié dans la région profonde du lac Léman.