SCÈNE II

Les Mêmes, FERDINAND.

nmusAVt.

Vous m'avez fait appeler, madame?

ATHÉNAh*.

Madame!... dites : ma sœur, Ferdinand.

FERDINAND

Je suis à vos ordres, ma sœur.

ATttÉNAÎS.

Pourquoi n 'êtes-vous jamais auprès de nous* d'orbt.

Pourquoi sembles-tu éviter le monde?

FERDINAND

Moi...

ATHÉNAIS.

Qu'a donc la solitude de si ««rayant?

RRMRMIi

Si je cherche la solitude, ma soeur, e est pour que ma souffrance n'aUrisleque moi seul.

Oui, l’isolement est cher am malades et... aux amoureux.

ramiRATO.

n y a bien des années que je soutire...

BRÉVaKNKS.

Et... combien y en a-t-il que vous aime*?

FERDINAND

Moi, monsieur de Brévanuesf

•iliiiun.

Eh! oui, vous, un beau jeune homme qui doit avoir fait tourner déjà bien des têtes, comme je 1 avais fait moi-même à votre âge.

FERDINAND

C’est qu’à mon Age. mon cousin, la vie n'avait pas été pour vous ce qu'elle a été pour moi ju^ju a ce jour.

BREVANNES, riant.

Eht... quels si grands malheurs avez- vous doncà déplorer?

FF MM N A KD.

Quels si grands malheur-?... En effet, monsieur, de quoi ai-je à me plaindre!... Mon père, frapité dans un duel, est mort, un mois avant ma nals>ance; ma mère... ma mère est morte en me donnant la vie, et peut-être... parce quelle me la donnait!... Mon frère était trop jeune encore pour prendre soin de moi, on me confia à des étrangers; certes !<■ 11e leur reproche rien et Us ont feagné leur argent ; j'étais faible, maladif, ils ne manquaient jamais, quand je souHruis, d'njqxder d habiles médecins. J’étais naturellement mélancolique, je pleurais souvent, surtout quand je voyais d'autres enfants caressé» par leur mère, et je demandais la mienne ; on me conduisait alors devant une froide image et l'on me disait : regarde-la! Oh! mon cœur n avait plus de souhaits à former alors, et vous avez raison de rire, monsieur, je n'ai pas de si granits malheurs à déplorer.

ai uxals.

Et depuis votre enfance, n’avez-vous formé aucune liaison d’amitié?

RRÉVANKItS.

Ebauché aucun amour ?

FERDINAKD.

Qui donc voudrait m'aimer f qui peut lire dans mon âme ?

HRÉVAKKFS.

Mon cher, ce sont les sots qui ont dit : L'amour est aveugle!... L'amour est ce qu'il y a de plus clairvoyant, de plus égoïste, et la femme la moins... habile, fait toujours, à part soi, ce calcul... Voilà un homme mal heureux, je le choisis, il m'aimera d'autant mieux que je seiaî son unique bonheur ... Voilà un orphelin, je le préfère, il reportera sur moi seule U tendresse qu’il eût partagée entre un père, une mère et une femme, et je place ainsi mon cœur à trois cent» pour cent d intérêt! L'amour est un usurier.

ATHÉNAIS.

Pourquoi, chevalier, tonies ces réflexions, puisque le cœur de Ferdinand est demeuré libre?

FERDINAND

F.t qui pourrais-je aimer, moi qui ne suis aimé de personne?

l’R POVEïIIQUS, »i«ntMl.

Mademoiselle Léonie Perrot.

FERDINAND, A p»r|.

Elle! ici!...

ATNÉKAÏ3.

L’est mon médaillon que m'apporte cette petite... (a*».)Regardez-le donc... ce trouble...

R fti: VANNES, hM.

Oui, c'est un indice.