SCÈNE VI

ATIlÜiAIS, r.» 1T.IIMNAM1.

AlRISti».

Allons!... c'est une furtiim*... une fortune immense qu’il s’ngit de conquérir!... mais il faut de I adresse !... cesfiêlcs enveloppes, ces natures maladives recèlent parfois un« volonté de fer. qu'il serait dangereux de heurter!... cette fie Ferdinand sera bien forte si elle résiste à ta mienne, me* armes sont piétés; d’ailleurs son désintéressement et sa générosité n»e les fmtrnisseut... t.e voilà... (Fm.n*«i e.» t...r F»r.s . a ..a «m wà.) Ci'K un malheur de plus!... que le ciel me donne de ta résignation !...

FBKDINANI».

Un malheur !... un malheur, avez-vous dit ?

ATHENAÏs, rr-fiMVi A‘.M»)«r «inc Oral» .

Ah ! vous étiez la, Ferdinand?

naDIXAR».

Et je vous ai vue pleurer, nu smitr.

Al ULN*iï>, m furt.

Ma sœur! je réussirai. |h»«h.) Ali! vous ne m'appclcxdonc plus madame, comme ce inatm ?

FERDINAND

Ce malin vous paraissiez tumniue... et vous pleurez maintenant.

ATM é VAIS.

Vous clés bon, je le sais, noble connue tou» ceux du notre nom... et je ne veux pas avoir de secrels pour vous.

FERDINAND

Parlez, couliez- moi vos chagrins...

a i men ais.

El vous, me direz-vous toute» vus pensées ?...

FERDINAND

Toutes?... moi?,..

ATUENAIS.

Vous héritez... mon frère, je veux de l'affection, je ne

leux pas de la pitié... gardez vos secrets, je garde mes chagrins.

FVROtN'ND.

Je vous dirai tout ce que vous voudrez savoir; mais parlez d'abord.

ATHENaÎS.

Ferdinand, nous sommes ruiné», votre frère et moi.

ot.dound.

Ruiné* ! mais j'ai ma fortune, une fortune bien modeste, il est vrai, acceplez-ld, acceptez la, ma sœur.

ATHENAIS.

Quoi... tout., ce que... v ais possédez?... tout ce que vous pourrez... posséder plus tard ?

FERDINAND

Je le donne & inon frère... ô vous.

ATHENAIS.

Mais si vous vous mariez un jour?...

FERDINAND

Me marirr... et qui voudrait umr «a vie à la micqnç, et partager les tristes chances de nw destinée?’.*.

atmemïs.

Oui... oui... je vous comprends je devine vos craintes, mon ami, la tendresse d’une f mmr Jeune et belle se découragerait facilement devant une douleur qu'elle ne suffirait pa^ à vaincre, et à laquelle elle serait enchaînée.

C’est vrai.

ATflf.NAÏS.

Alors, mais trop tard on du relie un remède à son mal. et bientôt l'on demeure convaincu qu'il est ailleurs, dans Je sein de Dieu, où se trouvent seulement les consolations sans amertume ni regrets.

FERDINAND

Oui, j'y ai souvent songé... le cl itrel...

ATHENAIS.

Le cloilre... oh 1 je ne vous aurais pas donné ce conseil., quoique...

FERDINAND

Le cloître ! et pourtant j’aime la vie, l’air, l'espace, la no» turc... j'aiine tout ce que Dieu a fait de beau et de bon ! A!i ! si tou* saviez, ma sœur, comme jamais «iqiéquî qiVill aimé moimême ! Tenez, vous me demandiez pourquoi je clierche la solitude, pourquoi je pleure... Eh bien, je vais vous le dire, ma sœur, vous êtes iniiilieureuw aujourtl nui, vous comprendrez ce que je souffre. Ce qui tu et ou lie, « e qui me tue, voyez-' uus, c'est que je vis seul, Isolé dans ce monde, déshérité des plu» doutes a trottions CejH’ndant, je sens en moi tonte» les tend revues, 1014 s les amours... mais il» sont comprimés, à jamais frappés de stérilité, condamnés au néant, dans ce cœur, dont ii» voudraient déborder, et dont ils s*>nt l'éternelle torture!... Ma mère! je l’aurais religieusement chérie, je l’aurais aimée comme on lime les anges, comme on aime son Dieu, comme on «une sa mère, etilin! Ma Lnune! j 'aurai- été son esclave!... Me» enfants, ah mes enfant*, j'aurai» été pour eux comme filou père et ma more ouwnt été pour moi. si j'avais eu le b mheur de les eoiinaitre; alors, seulement al.-r.*, )u prufmide bl.vane eje mon cœur se serait cicatrisée... cette biesMire, vous m'avez forcé à vous la découvrir, ma ?o*ur, l.i vot| , et bientôt, me. uni ju, l'âme flétrie et désespérée, j'irai éteilidre tout cela dau* un cloître.

aidCnaïs.

Si... cette détermination e»l bien réellement la vôtre, Ferdinand, vous nous la teiv* eounailrp ce soir.

FERDINAND

Ce soir?

ATBÉNAÎS.

Nos parents, nos amis :»\a eut été appelés, parce que nous voulioii» leur faire part du malheur qui uous trappe, votre freie et moi.

FERDINAND

Mai» je vous ai dit que ma ha tune...

ai ni n vis.

Et... si vous changiez de de»*e;n... si vous choisissiez une épou-e...

FERDOiAND.

Une épouse...

atiié.nam.

Une femme dont le nom, je nVn doute pas. serait noble et pur comme le vôtre, dont la famille pourrait marcher tête liante auprès de la lamille d’Urby!... Si vous choisissez... cette femme, nuire devoir ne serait-il pas de reluser votre généreux sacrifice?...

FERDINAND

Le sort de toute ma vie va »• décider, penne ttez-m ri d'y songer quelques tu uiys; j«* M'oublierai ni les devoirs qu-- m impose nulie nom, ni U* malheur qui vous frappe; ayez cou fi nce en moi. Ce soir, inad.irue, vous comuiiliez tou» ma résolution.

athshaîs.

\u revoir donc, Ferdinand, 'ru* i« «m t« ■*<•.)

Au revoir, tnad...

ATHÉNAÎS» rtprOcM.

LA FAt’SSK ADl'LTERB.

Ma sœur!...

Au revoir, ma sœur.

J’ai réussi! (lu* mt.)

. KLKIliNAND.

ATIltNAÏS, i pan.