ACTE CINQUIÈME
LA PRINCESSE
Hein?
LE MAESTRO
Hassurez-vous pourtant ! Ce n'est pas que je veuille moimême, et sans vous, disposer de son avenir. Mais, sans autres raisons, je veux que Berlbe soit libre de choisir sa destinée I...
LA PRLNCESSE.
Libre ?
Libre, absolument!
LA PRINCESSE
Mais une chose pareille ne s'est jamais vue, dans un monde un peu élevé, et...
LE MAESTRO
Écoulez-moi. Le seul être que j'aie jamais aimé, le seul être pour qui j'accepte l'existence, c'est elle. Pour qu'elle soit heureuse, je suis décidé à tout; comprenez-moi, à tout, même à vous contraindre.
LA PRINCESSE
Vous me menacez ?
LE MAESTRO
Non, je ne veux que vous faire comprendre qu'il Faut qu'elle ail Iniiie liberté de faire sa vie elle-même; car il vous est interdit, aulant qu'a moi, d'influencer sa volonté.
LA PRINCESSE
El pourquoi donc?
LK MAESTRO
Consultez vos souvenirs.
LA PRINCESSE
L'\'< souvenirs sont morts.
LE MAESTRO
Dans les conscience» mortes. Mais la mienne vit, le remords l'a rendue large et clairvoyante pour deux. Elle n'est ni a
vous, ni à moi, cette jeune fille, et si nous pouvons nous rattacher à elle, ce n'est que par le respect que nous lui devons.
LA PRINCESSE
Je ne vous reconnais plus.
LE MAESTRO, amer.
Pauvre femme! Est-ce que vous m'avez jamais connu?
LA PRINCESSE, à pari.
C'est à moi qu'il parle ainsi; mon Dieul
(Trois bcares sonnent.) LE MAESTRO.
Écoutez! — Un homme va venir, un honnête homme. Il en entre encore, parfois, dans celte maison! Mais en y pénétrant, celui-ci, ce n'est pas qu'il s'égare. Il sait qu'ilrisque de se heurter, en chemin, à des déclassés, à des êtres dont le passé e<t bouri)eux. Et lui, dont la conscience est nette, il vient nous proposer Ihonueur de son alliance. Je l'écoulerai, princesse; je l'écoulerai, les yeux baissés. Et quand il sera parti, je veux voir, si vous le refusez. (Roulement de voimre.) Le voilà ! Vous devez réfléchir. Je le recevrai seul. Allez! Mais s'il vous resle, pour moi, l'ombre d'un sentiment généreux, voyez la joie qui m'inonde le cœur!
LA PRINCESSE, émue et avec du mouvement vers lui.
Mon ami...
LE MAESTRO
Allez, allez, je l'entends.
