ACTE CINQUIEME iil

mes, petites gens, accordent au mari, à l'enfant, à elles-mêmes. Vous êtes née, vous!.... Eh bleu! tenez, princesse, voilà des gens qui rapportent que votre tille a un amant !

LA PRINCESSE

C'est une calomnie!

LE MAESTRO

Dieu merci! Mais comment donc se peut-il faire que la calomnie atteigne une enfant aux côtés de sa mère?

LA PRINCESSE

Pardon! Je ne savais pas, moi...

LE MAESTRO

Vous ne saviez pas? (Grave.) Quand on a charge d'âme, le premier devoir est d'être intelligent! Allez, pour moi, je ne saurais ni vous condamner ni vous absoudre. Vous n'êtes

plus, pour moi! (Aperrevam Berthe qui entre.) Ah! mon enfant!

viens. Sais-tu ce qui se passe? Ils disent que tu as reçu des lettres d'un homme que... Viens t'appuyer à mon bras, Berthe; viens leur crier que c'est un mensonge.

BERTHE, troablje, pais oetle.

Hélas! non, mon père...

LE filAESTRO.

Hein?

BERTHE

C'est vrai.

LE MAESTRO, toffoqaJ, pats tombaot aecabléior na siège.

Ahl... VOUS aussi! Ah! c'est le dernier coup!...

(il laiiit la parlitioo du Second Fauit et la jeUo aa feo.) VRILLEFERT, te baiuaot pour retirer la •parlilion dei flammes.

Mais...

LE MAESTRO, l'arrêtant.

Quoi ? (Amer.) Un chef-d'œuvre, n'est-ce pas? Qu'il brûle! je ne veux plus amuser personnel

BERTIIE a suivi avec une sorte de surprise, pois d'un ton où se traduisent l'indignalion et le reproche, et «'adressant au maestro.

Ah çà... qu'avez-vous donc? Ces lellres... mais je ne les

ai pas lues! (Les prenant dans la table à ouvrage.) Les VOilà. Sont-

elles ouvertes?

(Uonvement général . )

LE MAESTRO

Ah!

BERTHE, fondant en larmes.

Pour qui me prend-on à la fin!

LE MAESTRO, l'attirant à lui.

Mon enfant!

BERTHE, pleurant.

Vous le croyiez ?...

LE MAESTRO, ému.

Je te demande pardon, ma fille.

BERTHE, l'embrassant.

Pèrel...

MOULLMER, à la Princesse.

Madame, j'ai l'honneur de vous demander votre fille en mariage pour mon neveu.

BERTHE, avec un signe négatif.

On m'a soupçonnée.

MOULLMER.

Lui, jamais! Je vous en donne ma parole d'honneur.

BERTHE, montrant la partition qui brûle.

Et puis...