ACTE DEUXIÈME

» sage et circonspf!cte {i). » Il ne s'agit donc, sauf meilleur avis, que d'exprimer, comme vous l'avez fait, le calme que lui vaui ce retour à la raison.

LE MAESTRO

Et vous croyez que ce calme soit logique ?

PAUL

Oui.

LE MAESTRO

Vous admettez qu'un être supérieurement doué puisse, impunément, vilipender ses facullés? Non! quelque chose a dû vous échapper ici. Goiilhe ne pouvait ignorer les conséquences d'une mauvaise action, dans la vie d'un homme intelligent. Vous l'ignorez aussi, vous; je vous en félicite, mais il doit y avoir là un regret poignant.

PAUL

Un regret adouci par l'espoir de la réparation.

LE MAESTRO

Il y a des défaillances dont les suites ne se réparent pas. — Sans vous faire ici ma confession, je puis vous dire qu'il y a un point noir dans mon passé ! Moi aussi j'ai « tourné, en dir> gnant les yeux, au delà de l'horizon terrestre {3i) . » (^omme Faust, je me suis imaf;iné « dépasser mes égaux de la hauteur » des deux ;3). » Prenant pour une puissance surhumaine, ce qui n'est en somme qu'une aptitude de peu d'utilité , je me suis cru le droit d'idéaliser mes fougues et mes passions, puis je suis devenu sage, mais non calme! El quel chùiiment ! Voyez : pour avoir voulu m'élever au-dessus du monde, je me trouve seulement placé en dehors de lui. Four avoir méconnu les poésies saines, de ce (jue les myopes appellent « le » banal terre à terre » je n'ai ni amis, ni loyer, ni enfants. Ma vie éirange, presque équivDqiie, s'agite dans un cercle de gens bizarrer, moitié comiques, moitié tarés, dont les mœurs ont je ne sais quoi do galant, qui me fait rougir. Bien de régulier, autour de moi. Ma femme, on l'appelle : la princesse, et l'on n'est pas bien sur que nous soyons mariés. Moi, je n'ai plus de nom; je suis : • le maestro. »

(1) Le Second Fautt de Goiihe. traduction de M. Blazc. Heiue de$ Deux Moudes.

(2) Le Second Fauil de Goëlhc. — (3) Id.

PAUL

Vous prononcez mal. C'est : « le maestro! » que vous êtes,

LE MAESTRO

Pensez-vous donc que je me méprenne à mon âge sur la valeur réelle de l'admiralion dont m'accable un monde... mêlé, qui a le grave inconvénient de compromettre ses idoles?

PAUL

Que n'éloignez-vous ces gens-là?

LE MAESTRO

Ma femme a le tort de s'en amuser; et sans y prendre garde, elle les attire. Au surplus, tout ce qui touche à l'art, en est plus ou moins tribuiaire, aujourd'hui.

PAUL, protestant.

Ah!

Non? Regnrdez-y de près, mon cher enfant! l'engouement artistique envahit peu a peu toutes les couches de la bourgeoisie. Il n'est guère de familles où vous ne trouviez t l'artiste de la maison, » c'est la mode, cela donne un léger ton de Mécène. On est l'ami d'un tel / on le choyé, on le prône, et quand on a du monde, dam!... on le monlre un peu! D'autant qu'on se pique soi-même de certiiines dispositions natives : madame a son album oîi, de ci, de là, elle jette quelques pensées, — au courant de la plume, entendez bien; comme au hasard de l'orthographe, assez souvent! M;idemoiselle goûte Menndelsshonn; Musset la charme, et elle vous dira que le dernier Salon l'a vraiment désolte! Quanta monsieur, — homme de loi, d'affaires ou de linance, — il a, n'en doutez pas, dans un coin de son cabinet, — en vieux chêne... tout neuf! — non une comédie peut-être; mais une opérette, rédigée en argot, qu'un substitut, grand musicien de même sorte, se propose d'accommoder... à sa façon!

PAUL

Travers innocents I

LE MAESTRO

Au premier abord; oui. IWaisle mal est certain, et profond dans les mœurs. Car, puisque en somme, l'artiste, j'entends le