ACTE DEUXIÈME
LA PRINCESSE
Sans parti pris, sans le vouloir! C'est de l'essence même des esprits transcendants : le regard aucicl^ ils n'aperçoivent pas ce qui respire au-dessous deux. — Ah! tenez, cher ami, je vous le dis, sans reproche, c'est une grave erreur pour de certaines femmes, que d'épouser un homme au-dessus du niveau moyen; à plus forte raison, un homme doué de génie. On y vient parce qu'on se dit : « Je serai la muse qui l'inspirel > et l'on compte à peine, dans la vie de ces gens-là. Voyez : parce que vous aspirez maintenant au repos, vous croyez bon que j'en doive prendre. — Mais non : je ne suis pas fatiguée, moi.
Écoulez...
LA PRLVCESSE.
Non, non! dussiez-vous même vous fâcher, il n'en sera ni plus ni moins, car, je vous l'avoue, je ne suis pas de celles qui font contre fortune bon cœur et qui, par lâcheté, se réduisent à briguer la palmedes vertus domestiquei. Je ne veux pas m'enterrer, c'est trop tôt!
LA MAESTRO
Quel charme a donc pour vous celte CÂistence...?
LA PRLNCESSE, l'interrompant.
Je sais que mon genre do vie, mon entourage et mes relations n'ont point votre agrément. Mais soyez équitable, cher ami : j'ai besoin de bruit, de mouvcnout ; j'ai besoin qu'on s'aj^ite autour de moi, j'ai besoin di; trôner, fût-ce sur ces bobèches qui me donnent la comédie le mardi. Que voulez- vous! je n'iii pas fait de clief-il'œuvre, et je n'ai nulle raison de me complnire diiiis ma propre contemplation. Au contraire, je ne cherche qu'à oublier, qu'il lu'oublier.
LE MAESTRO
Oubher ?
LA PUmCBSSK.
Oui, oublier les illusions perduesj'idéal d'autrefois. Ah! que nous en sommes loin ! Ce que j'aimais c'était ie poêle
4i LA FAUSSE MONNAIE
humilié, méconnu. Celait cet être dé olé, qui n'avait de génie qfie pour moi et que l'injustice du monde faisait rugir à mes pieds, en versant des larmes sublimes!
LE MAESTRO, à part, haussant les épaules.
Seigneur!
C'était la poésie, alors! tandis que maintenant...
LE MAESTRO, à part.
Oui, je ne suis plus assez malheureux! — Que c'est absurde tout cela I
LA PRINCESSE, continuant.
Maintenant, l'éclat du triomphe met le reste dans l'ombre et vous menacez de tout absorber autour de vous ; tout jusqu'à ma fille, qui, à de certains moments, parait être plus à vous qu'à moi. — Mais sur ce point, je me réserve et quels que puissent être vos projets, — vous en avez, je le sais! — obligez-moi d'en rester là.
LE MAESTRO
Ainsi vous me refusez le droit de m'occuper de son avenir, de son bonheur?
LA PRINCESSE
Cher maître, ne discutons pas, voulez-vous? Nous ne nous eitendons guère à l'habitude et, sur ce sujet, moins encore que sur d'autres. — J'ai d'ailleurs moi-même des projets, dont vous serez informé, quand il en sera temps. Cela est de mon devoir personnel, et je crois savoir exactement quelle situation il convient de faire à la fille du prince Masgadoff. Souffrez donc, n'est-ce pas, que...?
LE MAESTRO
Laissons cela.
