ACTE TROISIÈME

MOULIMER, raillant à froid d'abord.

Que veux-tu ! Il n'est jamais trop tard pour bien faire ; ramt)ition et la sagesse me viennent enfin ! J'avais cru qu'il suflisailde valoir parsoi-m(^me, et je restais dans mon coin. Mais je cède h la lin aux exhoriations des uns et à l'exemple que tu me donnes ; je me lance. Travailler en silence, res[)ecter l'art et sdi-mèuie, gardt^r comme un tré.-or sa liberté de production ? ouais, uno duperie; je veux èire de « mode » à présent, amuser le monde, plaire; il n'y a que le succès qu compte ; loin du reste !

PAUL

Sur quelle herbe as-tu marché?

MOULIMKR.

L'herbe? Ah bien, oui! Je marche sur les tnpis que lu foules, et où lu me forces à le suivre. Assez d'utopies, au diable le sacerdoce. Écoute le prélude, on va faire de l'art, là dedans, viens applaudir les camarades, il s'agit de faire nos affaires!

PAUL

Blon oncle 1

MOULIMER.

Bah ! bah ! Je comprends, moi aussi, le génie qui a besoin, pour s'épanouir, d'une atmosphère luxuriante de fascinations idéales et poétiques. Viens, je vais luire des « mots » pour divertir la compagnie, tu les colporteras dans les cales, et demain, nous scruus célèbres I

PAUL

Parle-moi sérieusement. Qu'as-lu enfin?

MOULLNIER.

Du chagrin à revendre.

PAUL

Pourquoi es-lu venu?

MOULIMER. ^

Pour l'emiucner. Allons-nous-en.

Non.

7t) LA KAUSSK MONNAlK

MOULINIER

Tu te filis donc h la houe, loi? (Sur un mouvemem do Paul

et avec doaceur.) Vovoiis, Paul, je ne m ' soucie que de toi au monde, je suis mieux que Ion parent, je suis ton ami; ne l'impatiente pas. Ouvre les yeux, c'est tout ce que je le demande.

PAUL

J'y vois assez clair.

MOULIMER.

Eh non! lu ne vois pas le boiirlMcr, puisque tu veux y prendre une femme, une épouse ; puisque tu values ces bonnes daines, qui ont eu des malheurs I [iuis(iuo lu donnes dans la main de ces nobles étrangers... étrangers à toutes les noblesses I

PAUL

Tu sais bien que je ne me méprends pas sur ce que valent ces gens-là. Ce sont des grotesques dont je me débarrasserai quand...

MOULINIER, l'intorrompant.

Des grotesques doublés de farceuses et de coquins. Vois donc que dans chaque embrasure, ils soiitdeux qui foni sen»blanl de se cacher, pour faire accroire (ju'ils lrom|)enl encoro quelqu'un ; mais vois donc, malheureux, qu'ils se font du pied sous la table, tout en trichant dessns !

PAUL

Elle est innocente de tout cela, elle.

MOULlMEll.

Sans doute, mais elle été élevée dans ce« monde-là. Elle le réprouve, soit ; mais elle y est faite et... il n'y a pas que la calomnie dont il reste toujours quelque chose,

PAUL, avec ane violence enthnailastc.

Eh bien, tant pis! moi, ça me tente, de l'arracher de là. Tu veux que son éducation reprenne le dessus quelque jour et rompe la communion? C'est possible. Mais tu es vieux et limide; moi je suis jeune et je crois f