PARIS

LIBRAIRIE J.-B. BAILLIÈRE et FILS

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Croissez et multipliez.

Genèse.

Il y a des causes qui se plaident à huis clos, c'est-à-dire devant les seules personnes strictement intéressées à en connaître les détails.

Ce travail est dans ce cas-là.

Il ne s'adresse qu'aux .ménages sans progéniture, et ne doit être lu que par les gens pour qui le regret de ne point avoir d'enfants est devenu une préoccupation constante, un tourment profond, un chagrin véritable.

Il faut avoir été témoin des angoisses dont les jeunes femmes sont tourmentées, lorsqu'elles demeurent infécondes, pour comprendre la vivacité de leurs souhaits et la violence de leurs

:ir:r:s. J'ai souvent compati au sort de ces re:s:r.:".e5. car je ne connais pas de pire condi- : : r. c .: t : c . . :^ e ~ésirer toujours et de ne jamais

: : : t r. : : , .les: " : .. : .: . : - : .: n supplice, une torture

C-- se :z:.:^''z..zr.: ^:.:.i cesse, puisque, à peine Fe^c: z.z::, .'ti:z:i^.:t renaît. Gourant ainsi après - '■ jzi qui fuit de mois en en mois, ces malheureuses passent leurs plus belles années c i 1 s y £. ;". .\ . c : t .^ et, quand la vieillesse arrive, elles ne se résignent qu'avec tristesse au rôle ingrat qu: \t^: i été départi.

P::mt: un nouveau mode de fécondation, ces: c:n: .' :.t: ;ts :an"i:]]es à se perpétuer et c:n::.:ut: 2., : :n.:t: ~t n:n:b:eux époux.

J'i: ziiit :.rn zts "t^^ts à sonder les mystères ce .a cancepuon, scrutant les croyances z r. ; : c n n t s e : ! es opinions modernes, consignées aans ^es écrits des naturalistes, des médecins et des pmiosophes (i).

((a) Voyez en parùculîer: David Richard, Histoire de La génirMion ch£:^ rhomme et che^ la femme, i vol. de 35o pag. avec S pL col. — Mayer, I>es rapports conjugaux, ccnsidérés £ûM£ le triple point de vue de la population, de la santé et de la nwrnle publique, 8* édiî,, Paris, 1^84. — Men ville. Histoire pMlosDpMque et médicale de La femme, 2* édit., 3 vol. in-8. — Cuyer eî Kiaff, JLes organes génitaux de l'homme et de la fiSÊome, 2* édît., Parîs^ 1882, avec 2 pi. col.

Je n'ose pas dire que je connais tous les faits de physiologie, de pathologie ou d'ej-r.r.-.'ce concernant la génération; mais j'aff r"c c.:c j'ai cherché sincèrement à posséder tout ce qui peut éclairer ce problème.

J'espère que les gens à qui ce livre est destiné y puiseront des enseignements salutaires ou même des consolations ; et, si cela est, j'en serai bien heureux, car la félicité d'autrui m'est presque aussi chère que la mienne.

Le public aime qu'on parle avec retenue des choses qui touchent à la pudeur, et ce sentiment moral doit être scrupuleusement respecté, tant que les droits de la science n'ont pas à en souffrir.

« Dire tout ce qu'il faut, ne dire que ce qu'il faut, et îe dire comme il faut. »

Cette règle, posée par Aristote, est-elle bien facile, quand il s'agit de pénétrer avec la sdence dans tous les secrets de la génération ; de dire comment l'enfant est créé dans le sein de sa mère, quelles sont les conditions qui président à sa formation, quelles sont celles qui Fempechent, accidentellement ou normalement.

Tel est le but de ce petit livre.

Et, en pareille matière, les expressions scientifiques elles-mêmes ont une certaine crudité pour laquelle il faut, à Tavance, solliciter Tindulgence du lecteur homme du monde, et de la lectrice, si notre œuvre tombait entre les mains de quelque dame.

Cette exposition des lois de la génération, cette explication de la cause et de Teffet était indispensable pour bien faire comprendre comment la science peut écarter les obstacles opposés par la nature à la conception, arrivant ainsi à faire disparaître la stérilité de la femme, à produire la maternité là où elle semblait impossible.

Ce travail s'adresse donc aux maris; qu'ils le lisent, et ils reconnaîtront spontanément que ce n'est pas ici un appel adressé à la crédulité; il ne dépend que d'eux, par un procédé du domaine de la science, de devenir des pères de famille : c'est ce que leur apprendront les détails qui suivent sur la fécondation artificielle, aussi applicable à l'espèce humaine qu'elle l'est aux plantes et aux fleurs.

C'est là l'objet dominant de cet écrit, et le rapide écoulement des trois premières éditions montre qu'il est d'un intérêt moins limité qu'on ne pourrait le supposer de prime abord.