IMPORTANCE
2° à l'état parfait ;
3^ au déclin de leurs organes.
La comparaison entre ces trois périodes de l'existence humaine fait ressortir leur inégalité. Ainsi, tandis que la première qui s étend de la naissance à la puberté, dure à peine le quart de la vie, la seconde, qui s'arrête à la ménopause, en comprend au moins la moitié ; de sorte que la troisième, qui termine la scène, est réduite à un quart.
On voit, par cela, que le milieu de notre vie dure à peu près autant à lui seul que le commencement et la fin réunis: autrement dit, Page moyen est égal aux deux extrêmes.
Une prédominance si marquée de la période adulte sur celles de l'enfance et de la vieillesse, montre combien la nature attache d'importance à la reproduction des êtres, puisqu'elle allonge dans la même proportion le temps qui lui est consacré.
Cette considération m'a frappé dès le début de mes études anatomiques ; aussi ai-je dirigé toutes mes recherches ultérieures vers les questions relatives à la génération.
DE l'acte de la fécondation I3
L'examen comparatif de cette grande et mystérieuse fonction, dans les deux règnes organiques, végétal et animal, m'a conduit à des tentatives de fécondation artificielle chez les animaux, comme cela se pratique depuis longtemps pour les plantes.
Cette branche de Tétude des végétaux est bien plus avancée que celle des animaux : de modestes jardiniers en savent plus long sur ce point que bien des savants de profession.
Un habile horticulteur des environs de Paris,
• M. Urbain, m'a montré d''intéressants résultats
obtenus sur différentes plantes , qu'il cultive
exprès pour chercher des variétés de la îleur, à
Taide de la fécondation artificielle.
Un lys candide, resté stérile à côté d'un autre qui portait graine, m'a offert l'image saisissante de la maladie et de la santé. La tige du premier était jaune et flétrie, quasi-desséchée, tandis que celle du second restait verte et pleine de sève.
Ce contraste nous montre que la stérilité est une sorte d'état maladif, et que la gestation peut être une condition essentielle pour se bien porter ; avis aux femmes qui languissent faute
-14 IMPORTANCE DE l'aCTE DE LA FÉCONDATION
d'accomplir cette loi nécessaire de la création.
Des succès répétés sur diverses espèces de quadrupèdes ne m'ont bientôt plus laissé de doute sur la possibilité d'appliquer ce procédé à Tespèce humaine.
J'ai donc essayé, et la suite m'a démontré que des femmes, qui n'avaient pu concevoir par les rapports naturels, sont devenues grosses à l'aide du procédé artificiel, que je vais décrire tout à l'heure.
De l'efficacité reconnue de ce moyen vint ridée fort simple d'en opposer l'application à la stérilité de l'espèce humaine, dans les cas si nombreux où celle-ci tient à des causes inconnues ou inappréciables.
