OH, COMME LES TOITS DE PARIS RESPLENDISSAIENT

La Fête des Toits

Conte Je Noël

Oh! comme les toits de Paris resplendissaient cette nuit-là! Quel silence, quel calme, quelle clarté surnaturelle! En bas. las rues étaient noires de boue, la rivière 1 >urde de glace; le gaz triste se novait dans

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le dégel des ruisseaux. En haut, à perte de vue, au-dessus des palais, des tours, des terrasses, des coupoles, sur l'aiguille mince de la Sainte-Chapelle et ces milliers de toitures serrées, inclinées l'une vers l'autre, la neige étincelait toute blanche avec des reflets bleuâtres, et cela faisait comme une seconde ville, un Paris aérien suspendu entre le vide de l'ombre et la lumière fantastique de la lune.

Quoiqu'il fût encore de bonne heure, tous les feux étaient éteints, pas la moindre fumée ne flottait sur les toits. Pourtant les cheminées heureuses, où chaque jour le bois flambe et craque, se reconnaissaient bien au cercle noir que la fumée élargit aut< >ur d'elles et à leur souffle tiède montant dans l'air glacé, comme l'haleine de la maison endormie. Les autres, rigides, serrées dans la neige épaisse, gardaient encore des nids du dernier printemps, vides comme elles de chaleur et de vie... Et dans cette ville haute, engourdie de blancheur, que les rues de Paris traversaient en tous sens comme d'immenses crevasses, les ombres de toutes ces

LES MOINEAUX DE PARIS

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cheminées inégales, déchiquetée? et noires ainsi que des arbres d'hiver, s'entre-en lisaient sur des avenues désertes où personne n'avait jamais marché, excepté les moineaux parisiens, dont les traces aiguës et sautillantes égratignaient de place en place la neige cristallisée. A cette heure même une bande de ces effrontés petits bohèmes s'agitait, voletait au bord d'une gouttière, et leurs cris troublaient seuls le silence religieux, l'attente solennelle de la ville des toits, recouverte entièrement d'un immense tapis d'hermine comme pour le passage d'un roi-enfant.

LES .MOINEAUX DE PARIS

Nom d'un chien ! qu'il fait froid ! Pas moyen de dormir. On a beau se mettre en boule, hérisser ses plumes: la gelée vous réveille et vous cingle.

ux .moin eau. de loin.

Ohé! les autres, ohé!... vite par ici.

J'ai trouvé une vieille cheminée à chapeau de fonte, où l'on a fait du feu très tard.