LA FI

ni

PoTIKR

(Collection Hartmann.)

qu'il n'y avail rien

à faire de lui.

Aussi ne lui confiait-il plus de rôle s importants.

Mais dans un vaudeville intitulé Asiiianl, Potier, chargé du personnage très secondaire d'un employé du télégraphe à bras, se fit, soudain, remarquer, au point d'attirer à lui, en deux courtes scènes, tout le succès. Brunet et Tiercelin parurent, ce soir-là, fort effacés autour de lui. A dater de ce jour, il devint le comédien fêté par excellence, celui qui avait le plus d'action : « Son nom sur une affiche, disait-on, vaut une recette de mille écus. » Ecoutons Brazier sur son compte : « C'était un homme qui avait approfondi son art, un homme à qui la nature n'avait rien refusé, pas même les défauts nécessaires à son genre d'emploi. Potier était continuellement en scène ; ses yeux parlaient, ses bras parlaient... et l'on devinait ce qu'il voulait ou ne voulait pas dire. »

Des générations ont pari.'- de Potier avec effusion ;

longtemps après sa mort, en 1838, de vieux auteurs avaient un petit tremblern<-ui dans la voix en l'évoquant.

il avail aussi su légende : on racontait que, atteint de mille maux cruels, il utilisait au prolit de son

amoureux ; Poucet et Croquemitaine, péché de jeunesse du baron Taylor, l'Amour Mendiant, de Cuvelier. La féerie alternait avec le mélodrame. Le directeur Langlois, qui avait succédé à Allaux, fit de mauvaises affaires et le Panorama - Dramatique ferma ses portes. Une maison de rapport le remplaçail dès 1824.

L'universel homme de théâtre qu'était < iuilbert de Pixerécourt ne pouvait dédaigner la féerie. Il se tourna vers la fée-

rie, sans cesser de faire des mélodrames, quand il fut directeur de la Gaît<\ ayanl an faible pour ses propres pièces. Et ce furent Ondine ou la Nymphe des Eaux, YOiseau bleu, le Petit homme rouge, où, tout en songeant aux effets de mise en scène, il se f1atta.il de se moquer un peu du romantisme (1).

La princesse Brin d'Amour est poursuivie par le farouche Barbarock, qui s'est épris d'elle. La fée Ser-

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(1) En société avec Brazier et Carmouehe. Acteurs : Parent, Dubois, Alexis, Lemenil, Dupais, Mmes LemenU, Provost, Caroline ; 19 mars 1382.