Iplionse Daudet. La Petite Paroisse... p

3. Ceci explique pourquoi certaines Anglaises, jeunes ou mûres, débordantes de pudeur et de réserve, dans leur pays, en ont beaucoup moins, quand elles voyagent à Naples, en Sicile, en Andalousie. Ces yeux du Midi les dégèlent.

4. .M"» P. de Saman. Les Enchantements de Prudence (roman autobiographique). P. 1873, p. 149 (il s'agit d'un jeune Portugais, Sampayo, qui mourut en 1844.)

68 LA Ii'£MM£ AMOUREUSE

la Régence, sous l'Empire, les yeux prenaient et gardaient une expression plus voluptueuse. Ernest Legouvé en fait la remarque à propos de Dupaty, l'auteur dramatique, né en 1775 et mort en 1851. « Il avait des yeux câlins, tendres, quêteurs, qu'une expression familière a appelé des yeux en coulisses et que je nommerai, moi, des yeux de l'Empire. Les portraits du temps sont pleins de ces yeux-là. ^ J'en ai beaucoup connu dans ma jeunesse; j'en connais encore quelques uns; ils ont l'air de demander l'aumône à la porte de toutes les jolies bouches qu'ils rencontrent. » ^

Quand ce sont ces yeux-là qui demandent l'aumône, les femmes deviennent très charitables. Les hommes qui ont ces yeux-là, tenez pour certain que les femmes les trouvent beaux. Ils exercent sur elles ce magnétisme spécial, dont je parlais au début de ce chapitre. Le désir qui s'en dégage agit sur elles, ^ et quelquefois avec une force si irrésistible que pour l'expliquer, nous l'avons-vu, on fait intervenir l'occultisme :

« M"' de Saffny baissa les yeux : le regard de M. de Jonceuse exprimait un désir si brusque, si visible, qu'elle en sentit l'intensité comme une brûlure à sa peau... Il y avait dans ce visage d'homme quelque chose de violent et de volontaire qui, en même temps, l'offensait et la flattait. » *

Dans ce cas particulier, il n'y avait qu'une pas-