PREDOMINANCE DU LIXE

moyenne surtout, ce reproche est mérité, et c'est avec quelque raison que Ton accuse certaines femmes américaines de précipiter la ruine de la famille. Elles coudoient de trop près un monde trop riche et succombent parfois à la tentation de rimiter. Il en est ainsi surtout dans les États de l'Est, affinés et policés. L'Ouest, moralement plus sain, physiquement plus vigoureux, est devenu, par la force des choses, la réserve de l'avenir, le milieu où s'accroît et se retrempe le type primitif.

« Il faut bien des originaux pour faire un monde », disait Chamfort. Il entre en effet, dans l'organisation sociale d'un grand peuple, bien des facteurs divers. A les analyser séparément, on court risque d'aboutir à des conclusions erronées, parce que, involontairement, l'attention est plus vivement sollicitée par ce qui s'écarte que par ce qui se rapproche des lois générales. Nous sommes intellectuellement plus affectés par ce qui heurte nos idées que par ce qui s'y conforme, de mrme que, physiquement, une note fausse impressionne plus péniblement nos oreilles que les notes justes ne la satisfont. Aussi, la plupart des observateurs étrangers ont-ils été surtout frappés de ce qui

leur a paru un contraste choquant entre l'idée que nous nous faisons du rôle delà femme et celle qu'en ont les Américains. Dans les hommages qui lui sont rendus de Tautre côté de l'Atlantique, les uns n'ont voulu voir qu'une courtoisie banale dissimulant un fond d'indifférence morale et de froideur physique inhérent à la race ; les autres y ont vu un culte qu'aucune supériorité réelle ne justifie à leurs yeux; tous ont noté les travers de l'idole : sa coquetterie, son amottr du luxe, ses manières trop libres, sa gaîlé trop bruyante, son goût douteux, son savoir superficiel, et ils se sont étonnés. Il y a du vrai dans tout cela, mais il y a plus et mieux en elle.

La coquetterie est innée chez la femme américaine, mais elle n'exclut pas les sentiments sérieux et profonds; à se dépenser, à son heure, sur son terrain naturel pour aboutira un résultat normal, cette coquetterie n'est que l'emploi légitime d'un instinct naturel. L'amour du luxe, inhérent chez presque toutes, est la conséquence logique, bien qu'exagérée, d'un courant irrésistible de prospérité qui entraîne le pays tout entier ; on ne saurait leur demander de le remonter; leur intrépide optimisme, leur foi dans l'avenir, peu-