Id., ni

Ce cri, il l'entend: et. ému d'une t< grande pitié, » il saisit sa femme, et la consolant, la garde h jamais dans son sein protecteur1.

La polygamie devait souvent supprimer l'une des

principales causes de répudiation, celle qui naissait de

la stérilité de l'épouse. Toutefois la coutume d'acheter

.les femmes ne rendait la polygamie accessible qu'aux

riches Hébreux.

Nous avons vu comment le sentiment exagéré de la paternité, de la maternité même, avait introduit la pluralité des femmes dans la société primitive. Nous avons vu aussi que ce sentiment qui, chez les patriarches, s'appuyait sur leur désir de propager le genre humain naissant et de vivre encore dans leur postérité, se fortifia chez leurs descendants par le besoin de multiplier les représentants d'une idée religieuse et d'un droit politique.

Les seconds comme les premiers considérèrent dans la stérilité de la femme le châtiment de l'époux; dans sa fécondité, la récompense de celui-ci. Souvenons-nous de Moïse, montrant aux Hébreux dans leurs enfants les gages de leur union avec Jéhova2. Écoutons les pèlerins qui montent vers Jérusalem: entendons-les évoquer la paisible image de ce bonheur domestique qui est le fruit du labeur de l'homme et de