I Sam., i? 8, traduction de Cahen

aura donné le bonheur suprême de la maternité; il sera Naziréen, non pendant un temps limité, mais pendant toute sa vie !

C'est la première fois que la prière nous apparaît dans l'histoire sacrée, avec ce silencieux caractère d'abandon intime, de ferveur émue, que Jésus devait lui imprimer. Ce n'était pas ainsi que priait l'Israélite : il criait devant V Eternel. Aussi le grand prêtre Éli qui, assis sur le siège du juge devant le tabernacle, contemplait la femme d'Elkana,attribua-t-il à lïvresse son agitation intérieure, et lui exprima-t-il avec sévérité son sentiment.

a Non, mon seigneur, » répondit Anne, « je suis une ce femme qui a le cœur lourd; je n'ai bu ni vin, ni « boisson forte, mais j'ai répandu mon âme devant a l'Éternel.

« Ne prends pas ton esclave pour une femme dissoa lue, car c'est de grande tristesse et de chagrin que « j'ai parlé jusqu'à présent *. »

A l'accent de douceur et d'émotion de ces paroles, Éli dut regretter ses soupçons.

« Va en paix, » dit-il à la malheureuse femme; « le Dieu d'Israël accordera la demande que tu lui as « faite. »

« — Que ta servante trouve grâce à tes yeux 2, » répliqua la femme d'Elkana. Et elle s'éloigna.

J. I Sam., i, 15, 16, traduction de Cahen. .2. ld., id. 17, 18, kl.

Quand elle revint dans sa famille, elle put manger. Une transformation subite s'était opérée en elle. Son épanchement dans le sein de Dieu, sa confiance en Celui qui ne change jamais, en cet Être immuable, éternel, qui, par la voix d'Éli, avait répondu à sa prière, ces influences avaient apaisé son âme, rasséréné son visage.

L'année suivante, Anne n'accompagnait pas son époux à Silo : elle nourrissait un enfant, son fils!

Elle n'avait pas oublié son vœu. Elle attendait qu'elle pût sevrer son enfant pour aller le déposer au tabernacle .

Anne est au sanctuaire central. Elle vient consacrer Samuel, son fils, à l'Éternel. Son époux l'accompagne.

Après avoir offert à Jéhova le sacrifice d'un bœuf, Anne et Elkana présentent leur enfant à Eli. La mère de Samuel rappelle au grand prêtre le jour où elle priait en sa présence. Alors elle demandait à Dieu le fils qu'elle lui promettait de lui consacrer. Le Seigneur l'a exaucée. A elle maintenant d'accomplir son vœu!

Les pèlerins se prosternent. Ce n'est plus une prière muette qui s'échappe du cœur de la mère, c'est un hymne de triomphe au rhythme éclatant.

A la fierté de ses accents, on devine avec quelle joie enivrante la femme, naguère écrasée par une orgueilleuse rivale, s'est vue relever par le Tout-Puissant, le destructeur de la violence, l'appui de la faiblesse; par

le souverain Principe du vrai et du bien, qui sait distinguer l'injustice sous les voiles dont celle-ci se couvre.

Devant le Dieu en qui elle reconnaît la source de la vie universelle, Anne est le premier interprète de la croyance à l'immortalité de l'âme, l'âme, ce souffle de l'Être impérissable! Devant le Moteur suprême, Anne exalte aussi l'action de la Providence sur l'humanité entière.

L'élan de son esprit a fait pénétrer à la mère de Samuel la pensée de Dieu. En contemplant l'Idée éternelle, Anne entrevoit l'avenir, elle devient prophétesse ! Et elle annonce la venue triomphale du Messie.

Mais pourquoi résumer ce chant? Le cri de l'âme ne s'analyse pas, il se répète. Disons donc avec notre héroïne :

Mon cœur a tressailli dans Jéhova !

Et par Jéhova ma force s'est relevée ;

Ma bouche s'ouvre librement contre mes ennemis ;

Car je me réjouis de ton secours.

Nul n'est saint comme Jéhova ;

Nul n'existe hors de toi !

Nul n'est puissant comme notre Dieu.

Ne continuez pas de proférer des paroles hautaines ,

[altières; Que la violence ne s'échappe plus de votre bouche; Car il est le Dieu de l'intelligence, Jéhova, Devant lui les actions sont pesées.

L'arc des héros est brisé,

Et les faibles sont armés de force.

Ceux qui étaient rassasiés se sont engagés pour du pain ; Ceux qui étaient affamés ont cessé de l'être; Même la femme stérile enfante sept enfants. Et celle qui en avait beaucoup dépérit.

Jéhova fait mourir et vivre,

Fait descendre dans le Scbeol et en fait remonter.

Jéhova appauvrit et enrichit.

Abaisse et relève.

Il tire de la poussière l'indigent ,

Du fumier il relève le nécessiteux

Pour le faire asseoir parmi les princes;

Et leur donne en partage un trône de gloire;

Car à Jéhova sont les fondements de la terre.

Sur eux il a placé le monde.

11 préserve les pas de ses saints,

Les méchants sont anéantis dans les ténèbres ;

Car ce n'est pas par la force que peut vaincre l'homme.

Jéhova! ses adversaires tremblent devant lui;

Du ciel il tonne sur eux.

Jéhova juge les extrémités de la terre ; [son oint 1.

Il donnera la victoire à son roi , et relèvera la gloire de

Ce fut sous l'impression de ce saint enthousiasme qu'Anne se sépara de l'enfant qui, peu de jours auparavant, demandait encore à son sein la nourriture, la vie. L'historien sacré ne nous montre que l'exaltation de la prophétesse : il nous cache les larmes de la mère.