I Sam., i, 20, traduction de Cahcn

quand, présentant à Jéhova l'enfant qui, par cette consécration même, deviendra le second fondateur de la nationalité hébraïque, elle manifeste les croyances spiritualistes que répandra le Dieu qu'elle annonce, le Dieu de l'Évangile, ce Dieu miséricordieux à qui, dans sa muette prière, elle semblait déjà s'adresser !

Anne est le premier type qui caractérise le passage de la loi mosaïque au christianisme.

Samuel croissait à l'ombre du sanctuaire, sous la surveillance d'Éli.

Grand prêtre et juge, Éli n'était pas à la hauteur de sa double mission. A ses vertus manquait la force active qui en eût assuré l'influence.

Ses deux fils, Ophni et Phinées, cohénime de l'Éternel, déshonoraient le sanctuaire; et le faible vieillard, leur reprochant paternellement leur inconduite, n'avait pas le courage de les châtier avec la majesté du ponlke, l'autorité du juge.

Pendant qu'Ophni et Phinées attiraient sur leur maison les menaces divines, Samuel, héritant du génie et de l'inspiration de sa mère, se préparait à faire rentrer le peuple de Jéhova dans la voie où l'avait conduit Moïse.

Il était temps qu'une main virile soutînt les pas chancelants d'Israël,

Battus par les Philistins, les Hébreux, espérant que la présence de l'arche d'alliance leur assurerait la vie-

toire dans une nouvelle rencontre, la firent chercher à Silo. Mais, placée entre les mains impures des fils d'Éli, elle ne put préserver d'une nouvelle défaite le peuple israélite. Elle-même tomba au pouvoir de l'ennemi, et ses deux gardiens périrent.

Un vieillard, aveugle, presque centenaire, assis sur un siège près de la route de Silo, attendait des nouvelles du combat : c'était Éli.

Il entendit une immense rumeur s'élever de la ville. Et comme le grand prêtre demandait ce qu'était ce bruit, un homme de Benjamin, les vêtements déchirés, la tête souillée de poussière, courut à lui.

Fuyant le champ de bataille, ce Benjamite venait annoncer à Éli la défaite d'Israël, la mort d'Ophni et de Phinées, la prise de l'arche sainte.

A la mention du troisième de ces malheurs, le pontife tomba et mourut.

Phinées avait laissé sa femme près de devenir mère. Quand elle apprit l'enlèvement de l'arche , la mort de son beau -père, celle de ce coupable époux qu'elle aimait encore, elle s'affaissa. Gomme Rachel, la femme de Phinées donna , dans son agonie , la vie à un enfant. Gomme à Rachel aussi, on lui cria qu'un fils lui était né. Et, de même que l'épouse chérie de Jacob, elle accueillit avec tristesse l'enfant de la mort et lui donna un nom qui exprimait son angoisse. Mais la tristesse de Rachel était toute personnelle ; celle de la

femme de Phinées était patriotique. Aussi cette dernière n'appela-t-elle pas son enfant fils de ma douleur : elle le nomma / Kabod, où est la gloire?

« La gloire s'est éloignée d'Israël , car l'arche de <( Dieu a été prise *, » dit-elle en expirant.

La présence de l'arche d'alliance au milieu des Philistins ayant attiré sur eux des calamités , ils la renvoyèrent aux Hébreux.

Depuis vingt années l'arche était installée à Kiryath- Yaarîm, et les Israélites se groupaient autour du sanctuaire central. Samuel comprit que les fautes qui tant de fois avaient perdu les Hébreux étaient, non des vices incurables, mais les égarements passagers de la jeunesse. Il ne fallait qu'imprimer une direction salutaire à la sève qui débordait de ces fortes natures.

Samuel fit disparaître de son pays les derniers vestiges de l'idolâtrie. Il excita les Hébreux au repentir. Il pria pour ce peuple qu'il dirigeait désormais. Puis, quand la nation se fût fortifiée en s'épurant, le nouveau Schophêt la conduisit au combat, et le Philistin tomba devant le peuple de Dieu.

Samuel avait affermi l'œuvre de Moïse. Il en assura la durée en confiant à l'ordre des prophètes, institué par lui, le soin de la faire vivre, progresser.