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ses la force de résister au malheur. Que la mort terrasse ce qu'elle a de plus cher, elle sent que sa foi est plus inflexible encore que le sépulcre. Elle ne pleure pas devant le cadavre de son enfant, car sa pensée se reporte vers le prophète qui peut ramener la vie dans ce corps inerte. Seule sa parole brève, impérative, trahit son agitation. Son énergie ne l'abandonne qu'au moment où, ressaisissant l'enfant qu'elle a reconquis sur la mort, elle s'enfuit avec lui 1.

Pendant qu'au milieu même de la dépravation sociale l'idée religieuse, soutenue par le prophétisme, surnageait dans quelques âmes, les Israélites voyaient tomber sur eux les châtiments qui, selon Moïse, attendaient leur infidélité à la loi.

Ben-Hadad, roi d'Aram 2, assiégeait Samarie, ville fondée par le père d' A chah, Omri, qui en avait fait la capitale de son royaume.

1. Plus tard, Elisée, annonçant à la femme de Sunem qu'une famine de sept années allait ravager Israël, l'engagea à quitter sa patrie. Elle suivit ce conseil. Quand elle revint, un autre propriétaire occupait ses domaines. Elle alla implorer la justice de Joram. Tout en sachant persécuter Elisée, le roi le respectait. Connaissant l'intérêt que le prophète portait à cette femme, Joram lui rendit sa maison, son champ et le produit de ses biens ruraux pendant son séjour à l'étranger. Cf. Il Roist vm, 1-7.

2. Dans une récente incursion, les Araméens avaient fait prisonnière une jeune fille d'Israël, qui, esclave de la femme du général Naaman, fit connaître à ce guerrier, malade de la lèpre, le pouvoir surhumain d'Elisée. Naaman alla au prophète, qui le guérit. Cf. II Bois, v.

La cité était réduite à la famine. Le roi Joram passait sur la muraille. Il s'entendit interpeller:

« Au secours, mon seigneur le roi1, » criait une voix de femme.

Joram crut que c'était là le cri de la faim. Ce cri, il ne pouvait l'apaiser!

« Non, que l'Éternel t'aide, » dit-il à la suppliante; « de quoi t'aiderai-je? est-ce de l'aire, ou de la « cuve? »

« Qu'as-tu2? » ajouta- t-il cependant.

Elle lui répondit :

« Cette femme m'a dit : Donne ton fils, et mangeons- « le aujourd'hui, et nous mangerons demain mon fils.

c< Nous avons fait cuire mon fils et nous l'avons « mangé; je lui dis le jour d'après : Donne ton fils ccpour que nous le mangions; mais elle a caché son « fils3. »

Quel appel à la justice d'un roi !

Joram n'en entendit pas davantage. Il déchira ses vêtements.

Ce fut avec ce malheureux roi que tomba la maison d'Achab.

Jézabel reçut le châtiment de l'influence qu'elle avait exercée sur les Israélites. Le chef d'une nouvelle dy-