Ex., xxiii, 1T; xxxiv, $3 ; Deut., xvï

2. Veut., xn, 12, 18 (ces deux versets s'appliquent en géne'ral aux réjouissances de tous les sacrifices); xvi, 11, 14.

3. En général, chez les anciens Hébreux, les mois sont deter-

RÉVÉLATION SINAIQL'E. 43

épis, cette fête ouvrait les récoltes, et nul ne pouvait couper l'orge avant que fût offerte à Jéhova, pendant le seizième jour du mois, la première gerbe de la moisson. À la récolte la plus précoce de l'année se joignait le souvenir du temps où, esclaves, les Hébreux ne possédaient même pas le champ que fécondaient leurs sueurs.

Sept semaines après l'ouverture de la moisson de Forge était inaugurée la récolte du blé. C'était la Pentecôte, la fête des Semaines, l'anniversaire de la «promulgation de la loi. Deux pains faits avec la fleur de la farine de froment étaient déposés sur l'autel. Par l'association de ce rite au souvenir delà scène duSinaï, ne semble-t-il pas que Moïse ait voulu une fois déplus enseigner aux Hébreux que le pain matériel n'est pas la seule nourriture de l'homme, et que la loi de Dieu est le véritable aliment de l'âme ?

Inaugurées par des fêtes religieuses, les moissons se terminaient par la plus riante des solennités de l'année : la fête des Cabanes, la fête des Tabernacles.

Au quinzième jour du mois sabbatique, à l'époque où dans les granges s'amassaient les céréales , dans les pressoirs les raisins ; hommes et femmes d'Israël déminés par l'adjectif ordinal : premier mois, deuxième mois, etc. Cependant ils sont parfois désignés par des dénominations expressives : abib, le premier mois, le mois de la maturité; assif , mois de la récolte, etc. Le calendrier des Israélites, rédigé après la captivité de Babylone , est tout talmudique. Cf. la Notice sur le calendrier talmudique, jointe au Lévitique traduit par Cahen.

sériaient leurs demeures. A la main de chacun s'épanouissait un faisceau où se mariaient le fruit du cédrat, les spathes du dattier, une branche du saule de rivière. Dans les rues, sur les toits en terrasse *, les Hébreux construisaient avec les rameaux de l'olivier, du myrte, du palmier, des huttes de feuillage. En souvenir de leur séjour sous les tentes du désert, ils devaient pendant sept jours habiter ces fraîches et légères cabanes. Ils devaient, à la rentrée de leurs récoltes, évoquer l'image du temps où ils erraient sans autre abri que la tente, sans autre champ que le désert.

Bans Tannée sabbatique, cette fête revêtait un caractère plu* auguste. On lisait à tout le peuple assemblé la loi qui le guidait pendant qu'à travers les solitudes de la péninsule Arabique il cherchait sa patrie. Alors les femmes étaient obligées de se rendre à la fête de pèlerinage, et de retremper dans l'audition de la loi leur foi religieuse et leur force morale2.

Fêtes sabbatiques, fêtes de pèlerinage, toutes les solennités des Hébreux célébraient à la fois Dieu, la patrie, l'homme et la nature.

Les droits de Dieu sur la terre furent l'origine des sacrifices. Le patriarche offrait librement au Seigneur les premiers-nés de son bétail, les prémices de son champ. — Le Décalogue, loi purement morale, ne ren-