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ÉPOOUÏ NATIONALE. 3:-i7

C'était en effet !c roi, lo roi qui, avant de livrer la bataille, avait en vain demandé aux interprètes de Jéhova quelle serait l'issue de ce combat, el qui, abandonné de l'Esprit divin, était réduit à solliciter le secours de cet art occulte qu'il avait proscrit !

Cependant le prophète montait, enveloppé de son manteau, tl reprocha à Saiil d'avoir Irouhlé son dernier repos, cl lui "apprit que le lendemain , jour de la bataille, le roi, ses fils, l'auraient rejoint dans le Sclieol, et qu'Israël serai! vaincu.

Involontairement ici, nous nous souvenons de cette scène riante où les vierges de Ilama montraient au (ils de fiis, ce voyant, ce prophète, qui allait verser l'onction royale sur sa belle et noble léle. Qu'était devenu

Quand San! entendit le sombre avertissement de Samuel, il n'avait rien mangé, ni pendant celte nuit lugubre, ni pendant le jour qui l'avait précédée. Épuisé par la faim, il ne put résistera la peur. Il défaillit et tomba.

La pytbonisse vint au roi. Elle lui rappela que, pour lui obéir, elle s'était exposée à la mort; et elle le supplia de céder, lui aussi, à sa prière. Elle lui conseilla de prcndrequelquenourriture. Il refusa; mais, vaincu parles instances de cette rerame, il se releva, et, s'asseyant suc un lit, attendit que son bûlesse lut apportât des aliments.

La pylhonisse avait un veau engraissé, elle s'empressa de le luer; elle prépara des pains dont elle n'eut

3aR LA FEMME DEVANT L'HISTOIRE.

pas le temps de faire lever la pille; puis elle servit au roi, au* dettx hommes qui ['avaient suivi, le repas qu'elle leur offrait.

Josèphc loue a ver raison le dévouement magnanime et désintéressé de relie femme, qui sorourail son persécuteur au moment même où celui-ci allai! descendre dans la tombe.

Quand le roi et ses serviteurs quittèrent l'antre de la pvllionisse, le jour ne s'élait pas encore levé.

David était à Sirlag. Il apprit les résultais de la halaille qui s'était livrée entre les Philistins el les Israélites : la défaite de sa pairie, la mort de son frère Jonathan, le suicide de son roi.

David pleura sur Saùl et sur Jonathan, sur son persécuteur et sur son ami. Dans une élégie où son 8me généreuse el tendre respire tout entière, il demande qu'on n'annonce pas la mort des deu\ princes aux filles des Philistiiis.de peur que leurs tressaillements de joie ne répondent à ses larmes. Mais il excite les vierges d'Israël a pleurer sur Saûl qui, vainqueur naguère, les couvrait de pourpre el d'or.

C'est sur Jonathan que s'arrête son plus amer regret, sitr le frère dont l'affection lui était plus chère que l'amour de la femme.

Roi de la tribu de Juda, David in t ta il contre un fils de Saiil , Isboselh. qui avait été proclamé roi d'Israël.

ÉPOQUE NATIONALE

David riîaidait à Hébron. Il y prit de nouvelles femmes. Parmi les enfants qui lui naquirent do ses si\ épouses, l'un d'eux, Kilab 1 , dul le jour a Abigaïl qui avait vu le front de David se couronner des premiers rayons de cette gloire royale qu'elle avait annoncée a l'exilé.

Cependant l'admiration qu'Abigaïl avait inspirée à David n'avait pu faire oublier à celui-ci son premier amour. « La feuitne de sa jeunesse « était toujours présente à sa pensée. Et quand Aimer, le principal soutien d'Isboscth, lit proposer à David dépasser a son service, le roi de Juda accepta lus offres du général à la condition qu'Aimer lui ramènerait Michal. David fit aussi iL'iiiauder sa premii-h! femme ;'i son rival Isboselli, frère de celle-ci. Il so rappelait que, pour la conquérir, il avait bravé les dangers de la guerre. Et pouvait-il oublier qu'il lui devait la vie!

Isboselli renvoya sa s<eur à David. Aimer la conduisait au roi de Juda.

Mais alors, nous le disions plus haut, Michal avait contracté d'aulres liens. Adorée de son second époux, le quittait-elle sans regret! Palti ne pouvait se résigner .à se séparer d'elle, lilesséau cii'iir, versant des larmes, il la suivit jusqu'à ce que, parvenu à Ilaliourimc, il entendît Ahner lui dire : « Va-l'en, retourne a . »

I . Les Chroniques nomment le il la d'Abigall, Onnie). Cf. ] CAr., 3. Il Sain., in, IB, IridncUon de Cahta.

Michal ne se souvint-elle pas de celle scène quand, arrivée à Hébron, elle n'occupa plus à elle seule le cœur de son premier mari; quand, niénie. après sa réunion avec David, celui-ci lui adjoignit d'autres rivales? Fille de roi, et naguère compagne, unique de David, que ne dut-elle pas souffrir dans sa double fierté de princesse et de femme !

Michal perdit son frère Isboseth.dont la mort violcnlu fut vengée par David. Un seul survivant mâle représentait la race de Saiil : c'était Mépbiboselb qui, Agé de cinq ans quand mourut le roi son père, avait été emporté si précipitamment par sa gouvernante que celle femme l'avait laissé tomber : Méphibosetli était devenu boiteux.

Ce ne fut pas auprès de lui que se groupèrent les tribus. Michal vil la couronne d'Israël ceindre la téle de David. La fille de Saiil était reine.

David avait conquis la forteresse de Sion. .Jérusalem était la capitale d'Israël (1 03 1 ans avant Jésus-Chrisl.)

Michal était à une fenêtre de la maison royale; elle assistait à la translation de l'arche d'alliance dans la cité de David.

Portée par des lévites, l'arche s'avançait. Parmi les musiciens dont les instruments accompagnaient l'hymne sacré, de jeunes femmes huilaient des timbales '.

i. cr. r». lxviii, ne.

ÉPOQUE NATIONALE. 301

Les chantres exaltaient la grandeur de ce Maître de

de Sion. L'homme oserail-il approcher do ce sanctuaire?... Oui, par l'amour de la vérité, par !a pratique de la justice, l'humble créature peut s'élever jusqu'aux pieds de Celui qui est !

« A Jéhova est la terre et font ce qui la remplit, « l'univers et ceux qui l'habitent.

« Car c'est lui qui l'a fixée sur les mers, et qui l'a « affermie sur les Meuves.

« Oui montera sur la montagne de Jéhova el qui ii s'élèvera jusque dans son lieu saint?

k Celui qui a les mains pures el le cœur sincère ; «celui dont le désir n'est pas excité pour ce qui est « mauvais et qui ne fait pas un faux serment '. »

C'était un psaume de David qu'interprétaient les chanteurs. Et le roi lui-même, dépouillé des insignes de son rang, vétu de lin el eeinl de l'éphod comme les lévites, le roi mêlait à ce concert les accents de sa voix, les accords de sa harpe , et se livrait à l'une des principales manifestations de la joie religieuse chez les anciens : la danse.

Michal regardait son mari. Que de jours, que d'événements surtout, la séparaient de ce temps où, dans la maison de son père, elle laissait échapper le secret de sa tendre admiration pour le fils d'Isa! ; de ce temps