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ËÎOQDB NATIONALE.

Alors la parole de la veuve iluvloul sévère. Pourquoi le roi n'axé eu le- t-il pas dans sa propre maison une sentence analogue à telle <]u'il vient de prononcer! Le roi est donc coupahlo, en repoussant Absalomï

« Car certes, » ajoute- 1- elle, a nous mourrons, et

* nous serons comme les eaux qui s'Écoulent sur la

* terre, que nul ne recueille '»

Et néanmoins, dans ce court passade de la vie à l'éternité. Dieu ne veut pas que le pécheur se perde sans retour. Il soutient encore le coupable qui, par cet appui, peut rentrer dans la voie du salut.

La femme de Thecoa n'ignore pas la témérité des conseils qu'elle ose donner a son roi. Mais elle espère que le mandataire de la justice divine aura la sérénité du pouvoir qu'il représente.

Le roi parla. Il n'y avait, dans son langage, ni colère, ni dédain.

« De grâce, » dit-il à la veuve, « ne me cache rien « de ce que je te demande ! »

« — Que mon seigneur le roi parle. »

n — Est-ce que la main de Joah n'esl pas avec loi b dans tout ceci'? »

Avec une noble sincérité, la veuve de Thecoa avoue qu'elle n'a clé que la messagère de Joal).

Le roi ordonna au général de lui ramener son enfant.

3(iS LA FEMME DEVANT L'HISTOIRE.

Celle fois encore, une femme avait exprimé la croyance nu Dieu des miséricordes qui, Bâchant que ses jugements sont éternels, secourt le pécheur avant de le condamner.

Malgré le pardon que lui avait accordé David, un jour vint où Absaloin se révolta contre son père.

Le roi fuyait devant son fils. Deux de ses partisans apprirent par une servante, messagère d'un de leurs aflidés, qu'Absalom poursuivait l'homme qui lui avait donné la vie. Ils allèrent avertir leur souverain. Pendant leur route, ils avaient fait halte dans la maison d'un habitant de Dahourime, dont la femme les avait cachés dans un puits.

Le roi se prépara au combat.

Quand la bataille eut cessé, le vainqueur n'avait plus de fils, et le roi pleurait le rebelle.

David eut à comprimer une autre révolte. Séha, tils de Dichri, se leva contre lui, cl se relira dans la ville d'Abel, où Joab l'assiégea.

Une femme sage d'Abel, interpellant Joab, lui reprocha de vouloir détruire une cité israéliie. Le général lui répondit que l'extradition de Séha serait la rançon de la ville.

Selon le conseil que cette femme donna à ses concitoyens, la (été de Séha fui jetée à Joab par-dessus la muraille d'Abel.

ÉPOOCE .NATIONALE.

La vieillesse accablait David. li allait mourir, laisser à un successeur un État à l'apogée de sa puissance, de sa civilisation. Véritable roi d'un peuple animé de l'enthousiasme patriotique et de la ferveur religieuse, David avait su, malgré ses fautes, eu comprendre l'esprit, en diriger les aspirations.

Pendant qu'il étendait son empire jusque vers l'Euplirate, il amassait k .lénisalem les matériaux destinés à ce temple dont l'érection était réservée à son fi Is Salomon, mais qui devait retentir des chants que le roi-prophète avait composés à ses heures de souffrance ou de joie.

Par droit d'aînesse, l'héritage du troue eut appartenu a Adoniah, fils de Haguilh; mais David avait promis à Bethsahée que Salomon serait son successeur.

Néanmoins Adoniah étalait un fasle royal, et son père n'osait lui rappeler qu'il ne serait qu'un des premiers sujets de son frère.

Le roi avait confié l'éducation de Salomon à Nathan, le même prophète qui lui avait reproché la faute dont la femme d'Uri avait été complice.

L'hommede Dieu vient à IMhsabéc. Il l'avertit qu'un grave danger menace la vie de son lils, la sienne. En ce moment, un festin réunit les partisans d'Adoniah, qui saluent en celui-ci leur seigneur, leur roi.

D'après les conseils de Nathan, la reine pénétre dans la chambre de David. Auprès du roi se tenait une 2i

femme jeune el belle, Àbisujj do Suncin. Elle répandait sur la vieillesse du roi le charme do sa grâce virginale; et David la consiilér.iil comme sa lille.

Bethsabée, s'iacliaaal devant la majesté royale, se prosterne.

« Ou'as-tu 1 ? o lui demande son époux.

» — Mon seigneur 1 » répond-elle, « lu as juré par « l'Éternel (on Dieu à la servante : Certainement Sait lomon Ion fils régnera après moi, cl il sera assis sur « mon trûnc.

« Et maintenant voici, Adoniab est devenu roi, et u toi, mon seigneur, o rot, lu ne le sais pas.

« Il a fait tuer des bœufs, des veaux gras, et des « brebis en quantité: il a invité tous les fils du roi, « Abiatbar le rohéne, cl .loab, clief de l'aimée, mais il

Le peuple, ajoute Bethsabée, attend que le roi lui nomme son maître futur.... Un jour viendra-t-il où Salomon el sa mère seront e:iposés à la vengeance du prince, dunl liavid leur avail s.icrilic les droits?

Delhsabéc en appelai! et à l'honneur du roi, cl à la tendresse de l'époux, et à l'amour du père. Elle parlait encore quand une voix se lit entendre :

« Voici Nathan ie prophète '1 » annonçait-on.

L'homme do Dieu confirme à David ce que vient de