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« Je suis noire, et pourtant belle, filles de Jérusa- « lem, comme les lentes de Kédar ', romme les pa- « vi lions de Salomon.

« Ne me résiniez pas avnr dédain, parce que je suis b noire, parce que le soleil m'a brûlée; les fils de ma ■ mère se son! irrités contre moi, ils m'ont placée « gardienne des vignes *. »

Transportée au milieu des splendeurs inconnues d'une cour, la jeune villageoise ne voit en Salomon que le plus beau des bergers; et, l'interrogeant, elle lui demande ingénument que) es! l'endroil où, à l'heure de midi, il fait reposer ses troupeauv. Qu'il le lui dise, afin que ses pas ne l'égaront point auprès des tentes des autres pasteurs !

A cette idée l'époux se trouble; il frémit sous la morsure de la jalousie, et un mot sévère décèle son mécontentement. Tout à coup, comme repentant d'un mouvement involontaire, il rassure la jeune femme par des paroles caressantes et émues :

« Vois, lu es belle, tu es belle, ma hien-aimée 3 . »

Et elle, louant à son tour le monarque, lecomparanl à une plante précieuse, ;ui\ grappes blanches et parfumées du cypre, se peint elle-même comme une lleur qui a crû sans culture :

1. Le nom de Kédar délire In tribui nomade* do l'Arable Démis, i|iif hâbllÉlml'BKi de» lentes Cnllea avre le poil noir de Ifiirs chèvrei. cr. Ii nolo S de Cihen , drap, i du fonii.juf des ctmliqutt.