Dessin de Pigal
Le théâtre a son influence sur cette mode.
Ce n’est point non plus un fait nouveau, datant de l’Empire; mais on va davantage au théâtre et on fait plus attention aux robes qui s’y portent. De plus le théâtre de mœurs donne des modèles de luxe plus amusants et plus audacieux.
Il n’y avait pas grand chose à glaner pour la curiosité des dames dans les toilettes d’une pièce de M. Scribe, où invariablement une ingénue à bandeaux plats, passait sous les yeux du public entre sa mère et sa future bellemère vêtues aussi bourgeoisement cpie possible.
Le théâtre d’Alexandre Dumas fils et celui de Victorien Sardou, plus audacieux, jettent sur les planches, des demi-mondaines, des aventurières; de plus le théâtre à costumes historiques perd de la place; le théâtre à costumes mondains s’accroît, les théâtres se multiplient Une émulation de luxe saisit les comédiennes, de plus en plus forte à mesure qu’elles sentent qu’on y prête plus d’attention.
Il y avait avant le Second Empire une loi des théâtres, réservant des privilèges, comptant le nombre de personnages que pouvait mettre en scène, à la fois, les petits théâtres. Vers 1860, ces lois restrictives tombent, la liberté des théâtres est accordée. Us en profitent pour se précipiter vers des ensembles, pour accroître les figurations. On a joué beaucoup de féeries, dont la part esthétique la plus importante fut la création de mille costumes, ou demi-costumes, de mille déshabillages, empruntant leurs éléments à l’histoire, à tout le pittoresque de la défroque humaine, mais l’accommodant au goût du jour qui est de porter des robes brillantes et des coiffures voyantes; le goût des filles de théâtre
en devient plus épris de fouillis amusants et d’étoffes claires et de robes bariolées.
Il y a bien des éléments qui contribuèrent ensemble à faire de la mode du Second Empire, une des plus hardies qui fut jamais, Darjon qui dessina quelques cocodettes Second Empire en les juxtaposant à des Merveilleuses de l’Epoque du Directoire (temps où la mode fut également paradoxale), leur prête sous de petits chapeaux ronds qui allongent dans le dos le suivez-moi jeune homme, (les grands rubans minces), des polonaises pincées à la taille, sur le large développement de la jupe courte, et au dessus de la jupe, on aperçoit les bas, par dessus les hautes bottines strictes, passementées à la hussarde.
Bertall dessine une large cloche avec un battant grêle et synthétise ainsi la menuité du pied sous l’énormité de la robe. C’est le temps des robes à mille bouillons de soie, retenant dans leurs creux, des bouquets de fleurs et de verdure. Toutes cherchent à montrer un pied tout menu sous la chute de larges robes un peu courtes, les modèles des portraits à la mode de Dubufe, comme les fillettes que dessine Renoir,
comme les filles bohèmes d’un Morland ou les élégantes d’un Marcelin.
La caricature politiquelsous le Second Empire est à la fois innombrable et anodine. Le Charivari publie tous les jours une planche politique, mais la censure veille à ce qu’elle ne soit pas trop importante. On fronde naturellement les ennemis du pays.
La guerre de Crimée dirigée contre le despote Nicolas, ouvre un jour au génie de Daumier qui trouve contre l’autocrate détesté depuis 1830 et les jours terribles de Varsovie de magnifiques accents. C’est presque la seule occasion ! Autrement c’est chez presque tous de la simple jovialité. Pelcocq, un des brillants dessinateurs du temps, un de ceux qui représente le mieux ce composé de dessinateur militaire, apte à saisir l’allure conventionnelle et flambarde du militaire d’estampes, et le dessinateur de modes, donne son
Portrait de Jeanne Granier.
