Dessin de Félicien Rops

La multiplication des petits théâtres de féerie donna lieu à tout un essor nouveau du dessin.

Pour quelques artistes des grands théâtres qui s’adressèrent à des peintres et à des érudits pour obtenir d’eux la maquette d’un costume, la plupart iront à des dessinateurs légers, amusants, choisis dans le nombreux personnel des fantaisistes et des caricaturistes.

D’ailleurs, il s’agira bientôt d’habiller des escadrons entiers de ballerines, de figurantes, de les habiller ou plutôt de les déshabiller avec goût.

Une couronne de fleurs, une peau de panthère, un bouquet de ceinture et un maillot, c’est bien tout ce qu’il faut pour parer une joyeuse commère de revue, ou la protagoniste d’une opérette, mais comme dix théâtres tous les soirs comptent sur la présentation des belles filles, en ce léger costume pour enchaîner le succès, au moins faut-il le varier, et tâcher d’éclipser le voisin. Le premier qui se fît une réputation particulière dans cette création des costumes de théâtres, fut Ballue. Ballue fut le costumier de tous ces fantaisistes ballets qui se donnèrent sous l’Empire aux théâtres des boulevards, et surtout des revues de fin d’année. Il remettait aux directeurs des aquarelles gouachées. Le curieux est que ce créateur de costumes venait du commerce. U avait appris à faire chatoyer les étoffes sur le corps de ballet et la figuration, en dressant des étalages pour les grands magasins. Il y avait contracté une habitude de bariolage amusant qui lui fit faire merveille, quand il fallut trouver des costumes pour les ballets modernes, pour les ballets

Les martyrs du carnaval.