Dessin de Félicien Rops

très intimidée par l’assistance, elle a peur des pickpockets, elle a peur des accidents, elle a peur de tout; aussi fixe-t-elle droit devant elle, des yeux ronds de volaille apeurée. Daumier l’a aussi promenée parmi les Expositions universelles, les jours de pluie. Mais Daumier n’y a pensé qu’à de longs intervalles, tandis que Léonce Petit est le dessinateur de sa petite ville et du village, comme Baric est le dessinateur des paysans normands, des paysans finauds, madrés, illettrés, mais roués. Un dessin de Léonce Petit, c’est d’une série de traits habiles et menus, très compliqués, une évocation de bonhommes de province. La petite ville, ou le gros bourg oii ils évoluent est toujours indiqué sobrement, mais nettement et bien mis en place. Dans un simple dessin intitulé La Promenade sur le Cours, Léonce Petit fera tenir toute la morgue

du maire, toute l’ambition du conseiller municipal, les grands coups de chapeau du fonctionnaire, le sourire intéressé du surnuméraire, la panse importante du petit banquier qui est le conseil et le mentor et aussi le Law des gens de la ville. Tl gradue l’inclinaison de salutation du petit employé de l’accise. On reconnaît celui qui fait des vers et compte lâcher la boîte et réussir à Paris. Les femmes ne sont pas moins curieuses, au long des promenades, des marchés. Le trait de Léonce Petit, ce trait grêle, cernant l’image, ne donnant aucune graduation mais seulement le contour et l’expression par la figure et par l’allure du corps arrive à des effets de caractérisme très juste.

Pour obtenir cet effet, Léonce Petit se sert fort utilement

Femmes du Matin.

On pourrait croire que le paquet que cette ingénue porte dans le bras avec tant de gravité, c’est son petit ouvrage. Ce rien n’est qu’un souvenir . . . C’est son corset.