Dessin de T. Dénoué et J. Pelcoq

Baric fut bon dessinateur. Une exposition de ses originaux dans la salle de la revue La Plume , il y a quelques dix ans, permit à tous de s’en convaincre.

Les dessins de Baric sont tous consacrés à la roublardise paysanne et à l’ahurissement des rustres devant ce qu’ils ne comprennent pas. La paysanne de Baric à des yeux de dinde, la bouche en cul de poule. Son serre-tête enserre des cheveux rares, le nez imite les formes de la spatule ou du pied de marmite; la démarche est disgracieuse, le corsage adipeux. Jamais Baric ne s’est mis en frais de présenter une belle fille; si par hasard il esquisse quelque robuste tétonnière aux joues rebondies, il lui prêtera toujours et inflexiblement la mine la plus cocassement niaise. La vente des œufs et des poulets, le rendement de la terre, la peur de l’enfant, les hasards de la vie de nourrice, c’est tout l’horizon des innombrables paysannes qu’il a crayonnées.

Son paysan est à la fois borné, matois, roublard, fureteur, cauteleux. Baric ne conclut pas à son inintelligence, mais bien à son ignorance.

Le paysan de Baric se méfie de tout, parce qu’il ignore tout. Mais il a sa routine, qu’il suit avec entêtement. Ce vieux bonhomme qui geint au long d’un chemin, la blouse sur la tête, portant le fragile panier d'œufs, tandis que sa compagne voûtée et branlante le suit portant ou

traînant un fardeau de volaille vivante, ce vieux paysan, Baric ne le donne pas pour un sot; arrivé à la ville, ce paysan tirera de sa marchandise le meilleur parti possible; mais s’il est matois, sa réflexion n’a point de portée; il a l’intelligence minutieuse, mais végétative. Souvent Baric ceint les reins de ses paysans d’une écharpe, et les voilà en délibération de Conseil municipal. Là, on lui doit reconnaître une conception très vive du caractère paysan, de son chacun pour soi. Il a la note juste. Ses paysans, il faudrait les comparer à ceux d’Eugène Lami, qui dansent encore avec la perruque poudrée et la longue blouse, pour mesurer le progrès de vérité accompli par Baric. Il est presque (car les gens de banlieue si fortement dessinés par Traviès ne sont pas des paysans) l’inventeur du paysan et de la paysanne, l’inventeur de la rusticité dans la caricature. Il le serait tout à fait si Daumier n’avait pas dessiné les étonnantes paysannes de ses trains de plaisir.

Gargouille (Notre Dame de Paris).