Dessin de Carie Vernet

Le Chat Noir fut sans doute l’occasion qui détermina pour longtemps Willette au dessin. Auparavant quoique le croquis avec légende, la raillerie légère jetée en quelques traits et quelques lignes l’eussent toujours enté, il développait des qualités de décorateur assez rares, en des séries qui établissent sa filiation avec les artistes du XVIIIme siècle. Il a d’ailleurs une filiation plus récente et qu’affirme l’affiche de sa première exposition particulière de dessins et de peinture? L’affiche de cette exposition, il l’a demandée à Jules Chéret, comme à celui des

peintres contemporains dont l’avaient le plus rapproché ses sympathies et ses études. Dans ses tableaux par les carnations blanches et nacrées par les roses joliment jetés sur les joues et sur ce qu’il montre de la chair de ses modèles, par le joli envol des tulles autour du cou, il apparente ses recherches à celles de Boucher. Son dessin rond, facile, improvisé descend des mêmes maîtres. Mais ce qu’ils ne cherchaient point et ce qu’il a eu lui, c’est cette verve gamine, alternante avec des poussées d’enthousiasme et de subites phobies qui fait le fond de cette manière de littérature, qui est son art.

Scènes parisiennes au quartier latin.

— C’est bête de se fâcher comme ça . . . faisons la paix, alors!

— Oui! je te vois venir avec ton pantalon! Dans ce moment-ci,

tu ne demandes qu’à être raccommodé.