Dessin d’Henry Detouche

cymbale sur la joue du jeune époux. Que si en caractérisant cette scène Morin s’amuse, qu'il met à son suisse d’église un museau de chat à grandes moustaches, ne vous étonnez pas. Très strict et très serré, Morin adore les échappées de fantaisie clownesque et ne se prive jamais d’en prendre à sa guise, ni de saisir par les cheveux l’occasion d’une culbute ou d’un entrechat, quitte à reprendre tout de suite, la formule originale et appliquée, soigneuse et calligraphique de son dessin.

Les dessins de Morin, quand il met la femme en scène sont empreints d’une passion très vive, charnelle, insistante. Eros leur souffle ses conseils à l’oreille, et quand ce n’est pas Eros, c’est le Diable, un diable parfaitement ailé, membrané, griffu, barbu, cornu qui abuse de sa faculté de transformation pour prendre toutes les tailles, tous les formats, se blottir sous tous les meubles et même dedans tous les ustensiles, assez roublard pour se fourrer dans la marmite que la jolie ménagère va écumer, assez avantageux pour se déguiser en Hercule afin de mieux attirer la menue friande qui se penche vers lui. Morin a le crayon libre. Il encourut un jour et ce fut à ce propos dans toute la presse, une levée de plumes pour le défendre, les colères de Tribunal, sollicité

à cet effet par M. Béranger un des plus vigilants gardiens de la pudeur en France. M. Béranger, n’a pas toujours tort et l’on comprend ses colères contre des choses qui n’ont rien à faire avec l’art, mais comme le disait Geffroy, dans un récent article de Y Aurore et avec netteté et talent, l’art n’est pas fait uniquement pour les petites filles et les collégiens et l’on n’a qu’à écarter de leur vue, les images trop vives. Le dessin incriminé de Morin s’étalait, il est vrai, sur toutes les devantures et ornait prodigument d’un beau nu féminin la première page de la Vie en Rose, un des bons journaux illustrés amusants qui se fondèrent aux dernières années. Ce dessin représentait une belle jeune femme, modèle ou maîtresse, les deux sans doute, dans l’atelier d’un jeune peintre en train de faire une étude d’après elle. Peut-être quelques instants avant, au cours de la conversation en propos interrompus, s’était-il plaint de n’avoir pas encore vu son labeur consacré par une décoration, par un ruban rouge? La jeune femme avait alors la jolie idée de passer en riant, par sa boutonnière le bouton rose de son sein et lui faisait ainsi le don d’une jolie décoration. Ce n’était pas fort méchant, ni irrévérencieux, ni impudique, moins encore érotique. Aussi Morin fut-il renvoyé des fins de la plainte, c’est à dire acquitté. Le dessin était charmant, et put gagner sa cause, comme jadis Phryné, simplement en se montrant sans voile, sous les aspects de ce corps finement cambré et joliment dessiné. Ces condamnations ne font d’ailleurs jamais de mal à un artiste et cela n’a nullement gêné Morin pour égailler sa verve dans toutes les bonnes publications.

S’il est des artistes du passé, vers lesquels il regarde c’est certainement Watteau, dont il recherche l’arrangement coquet du décor et Gavarni dont la joliesse de types le sollicitent. La caricature de Morin a rarement un but très contemporain; les ridicules de son époque ne le requièrent pas et le vice mo-

Chanteuse s’essayant dans sa loge.