LES BAS-FONDS SOCIAUX DANS LA CARICATURE

Daumier, Gavarni, Degas, Raffaëlli, Steinlen démocratisent l’art du même élan qu’y met littérairement le naturalisme. De même qu’en art littéraire, peu à peu on descendit des classes nobles aux classes populaires, outrant davantage dans la vie de tous et de tous les jours, passant du roman de Stendahl, où quelques individualités sont étudiées

dans leur jeu passionnel et moral comme par un Crébillon fils philosophe, à Balzac qui anime les milieux, fait mouvoir les personnages, les met en rapport avec l’état politique du temps, les compare toujours au miroir de l’actualité toujours plus complexe, de même que ce roman de Balzac où le paysan et l’ouvrier sont une exception, se ramifie en celui de Goncourt, où apparaît terrible et détaillée, la figure de Germinie Lacerteux, longeant le soir les boulevards de luxure pauvre, et de la Fille Elisa qui se meut aux sombres bouges aux maisons closes, et dans la prison, jusqu’au roman de Zola où monte à la surface de la vie tout le faubourg, la caricature agrandit son champ et parallèlement avec les modernes.

Revoyons la courbe que nous avons donnée de cette évolution de la caricature au XIXme siècle; avec Carie Vernet, procédant des artistes du XVIIIme siècle, la caricature c’est la charge d’atelier spirituelle. Evidemment la rue y est, apparaît sous mille espèces, avec ses devantures, ses rassemblements, ses allures de foule, ses curiosités de pavé, ses petits marchands pittoresques, mais on sent bien que quelqu’un de très froid, de très averti, de très humoriste l’a observé et traduit, pour en faire rire, sourire plutôt les gens du monde.

Regardons les continuations de Vernet, les Lami, les Monnier, c’est le même optique, le populaire est conçu par eux comme un élément

Au bal d’Idalie.

Mais regardez-vous donc, jolie femme que vous êtes, et dites-moi s’il n’est pas plusss’ facile de vous adorer que de nous z’haïr? . . .

Cependant vous m’haïssiez tout à l’heure!

Eh bien! Qui peut le plusss’, il peut le moinsss'.