Dessin de V. Morland

Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

gracieux esprits de moyen style, chez les Pigal, les Scheffer, qui sont aux maîtres de la caricature comme Daumier et que sont les petits Hollandais à Rembrandt?

Scheffer n'y pense guère, pris par l’ardeur avec laquelle il admire les minois des jolies filles de Paris, le plaisir avec lequel il étudie leurs petites mines et leur comédie amoureuse. Pigal, moins encore, qui n’a rêvé que de traduire de bons sourires, aimables, larges, faciles, d’une jovialité élémentaire. Il faut que Gavarni vienne pour montrer le chemin, jeter un coup de sonde sur les

bas-fonds.

En province.

— Et le dimanche?

— Le dimanche, ma tante? ... Eh bien, le dimanche, nous

allons aux conférences du père Mabille.

37g. Dessin de Stop.

Il y a Traviès. C’est autre chose. Traviès a vu des scènes de misère, Traviès évoque au coin des rues les stations que notera Guys, et la façon de Traviès est encore peut être plus amère. Mettons que chez Gavarni, comme chez Traviès et à peu près au même moment, on voit apparaître, naïf et robuste chez Traviès, le chiffonnier de la barrière du Combat et chez Gavarni, Thomas Vireloque, qui est exactement le même, sauf que le chiffonnier de Traviès, ne philosophie pas et que Vireloque, ce Diogène de la caricature du XIXme siècle est fécond et même débordant d’aphorismes. C’est chez eux, dans le ruisseau où Traviès rejoint la caricature populaire polychrome celle qui donne la grosse image que le calicot aime et comprend, et dans le côté philosophique, le coin de bois à philosopher où Gavarni pose son Vireloque, qu’on voit naître cette gouaille spéciale, cette caricature particulière qui vient des bas-fonds, et qui apporte une saveur plus complexe à l’ensemble de la caricature française.

Notons que Traviès et Gavarni sont parallèles à un courant littéraire. Après que le romantisme ait mis sur pied ses personnages pittoresques, les succédanés du romantisme, les romanciers d’aventure sont descendus vers le peuple. Ils ne lui ont emprunté, ni la couleur de ses expressions, ni sa façon vive de dire ce qu’il ressent; ils n’ont cherché qu’à trouver en lui le prétexte d’une série d’aventures. Au temps de Traviès, Eugène Sue fleurit. Il est impossible d’établir un parallélisme entre l’œuvre touffue d’un romanccier populaire et le dessin consciencieux et étudié des caricaturistes, mais enfin, c’est en même temps que leur enquête plonge vers les bas-fonds de Paris, et les types de Traviès, alors qu’il parcourt la banlieue de Paris, et qu’il la voit en philosophe triste, ne sont pas loin de rappeler certaines des visions les plus claires, parmi les complications voulues et enfantines, où se plaisait Eugène Sue.

L’étude même du pavé de Paris, de ses verrues, de ses scories,

longtemps n’a pu être étudiée de près, et avec franchise par les caricaturistes publiant dans les journaux illustrés.

Ils vivaient sous un régime de censure, et c’est assez pour expliquer que la direction ait été donnée plutôt à ceux qui virent les maîtres du temps romantique par Guys qui dessinait pour lui-même, plus que par aucun de ceux qui travaillèrent pour les journaux du temps, même avec un esprit aussi libre que Pliilippon.

Dans l’étude des basfonds sociaux les artistes

Fantasia.

— Alors! Vous ne vous grisez jamais, jamais, jamais! — - Jamais, jamais, jamais.

— Quel drôle d’original vous faites!