CONCLUSION

La caricature de la femme a toujours été misogyne. Comment en serait-il autrement, l’essence même de la caricature étant la raillerie. Néanmoins parmi même les plus décidés ironistes, beaucoup ont fait place à des sentiments de pitié et se sont penchés vers la misère féminine.

Le jour où Traviès décrit ses chiffonnières, il ne leur prête aucune beauté et ne diminue rien de l’horreur de leurs loques. Il y a néanmoins chez lui un sentiment de pitié analogue à celui qui de nos jours remplit l'œuvre de Steinlen. Mais ce n’est point général. Sa comisération envers la douleur humaine n’est pas une raison directe de l’âpreté du dessin. Il y a plus de sympathie pour la femme, chez ce dur Traviès que chez Gavarni dont presque toutes les créations féminines sont jolies et volontairement parées de séduction. Le mouvement de charité vis-à-vis de la prostitution que décida le romantisme, mouvement dont la Fantine

des Misérables de Victor Hugo est la figure la plus amplement traitée et la plus significative dont des créations dramatiques comme la Dame aux Camélias d’Alexandre Dumas fils, sont les corollaires, n’ont point influé sur Gavarni.

La défense de la courtisane fut d’ailleurs peu le fait des caricaturistes. Ils eussent pu difficilement s’y livrer, étant forcés de compter avec l’assentiment public. Presque tous les dessinateurs prirent alors plutôt parti pour ce sentiment bourgeois qui dictait à Théodore Barrière Les Filles de marbre, et auquel se rallia Dumas lorsqu’il écrivit le Demi- Monde. L’exception existe pour la grisette. Tout un courant d’indulgence circule dans l’histoire de la caricature pour les jolies filles dont la vie cotoie celle des étudiants, et quoique illogique c’est assez humain, que le souffle et l’esprit de la jeunesse ait désarmé ces esprits frondeurs.

Mais trouvera -t- on dans l’ensemble del’œuvre des caricaturistes français une vision nette du mouvement féministe qui a si fort modifié depuis quelque vingt ans, la vie des femmes et même tout l’aspect de la vie universelle? Dans l’ensemble de la caricature française, la femme parait occupée uniquement de toilette, de chiffons, d’amour, d’intérêt et de son joli jeu de duperie amoureuse, à moins que vieillie elle ne pense qu’à ses intérêts et aux égards qu’on lui doit dans le monde.

Seul Daumier semble s’apercevoir des mouvements féministes intellec-

Stratagème.

— Lève-toi ou je m’en vais.

— Zut!

- — Allons, lève-toi ou ... je reste.

— Je me lève . . .