Dessin de Grandville

les quartiers de pension que leur faisait le Roy. Mais pour la Chaussée d’Antin, alors la plus belle rue de Paris, celle où les banquiers du nouveau régime avaient leurs hôtels, c’est une voiture légère, bleue, à la livrée bleue et argent, qui la représente, et c’est une jolie jeune femme fière de deux beaux enfants qui y va monter, assez piaffante, très contente d’elle. Elles sont aussi heureuses de vivre, les femmes du peuple que Lami empile sur la tapissière qui va les mener de la rue St-Denis à Montmorency, mais ce qu’il caractérise avec le plus de plaisir, avec un joli humour verveux, avec tendresse aussi, ce sont les reines du nouveaux régime, les dames de la cour et celles de la Chaussée d’Antin qui en est si près. De toutes façons, Lami est un des premiers qui s’égaie au dépens de la vie de château. Il semble poser en principe que l’on y arrive sur les ailes de l’accident, car les deux albums qu’il a consacré à cette vie d’été débutent par l’embourbement de la voiture qui amène les hôtes du

château, dans une vaste et profonde ornière. Enfin on arrive. Ces messieurs crottés et salis sont hospitalisés en attendant leurs malles, que la diligence amène avec lenteur et négligence, dans des houppelandes d’autrui, dans des robes de chambres trop vastes ou trop étroites pour leur locataires. Quant aux dames, impossible de deviner, parmi les jolis groupes qu’elles font, s’il en est dont la toilette eut souffert, car elles sont fraîches comme roses. Lami a la caricature très courtisanesque devant les dames; jamais il ne déforme leurs jolis traits. Dans ses Contretemps , une jolie planche a pour légende: Elle avait fait défendre sa

porte, mais la négligence de ses gens et voici ce qui se passe. Auprès

d’une jolie femme un peu courroucée, un grand jeune homme se tient l’air très dépité; on lui avais promis évidemment une longue audience, très particulière, un tête-à-tête. Qu’est-il arrivé: la dame a-telle changé d’avis? lui déplaît-il de se trouver seule avec ce jeune homme? A-t-elle oublié sa promesse? A-t-elle été distraite, veut-elle le mortifier! Le fait est que la porte s’ouvre et que c’est l’avant-garde d’une armée qui se présente; on devine là des solliciteurs, des parents pauvres, des parents de province . . . Madame avait

mil

Quartier de l’Europe.

La p’tite femme: Birotteau, vous vous appelez Birotteau? Tiens, j’ai été reçue bachelière

ès sciences à côté d’un Roger Birotteau.

Le vieux Monsieur: C’était mon fils, ma chère.