Estampe française (XVIIme siècle

Les femmes de ces bourgeois triomphants, les caricaturistes ne les ménagèrent point.

Nombre de croquis simplement humoristiques nous montrent la jietite bourgeoise du temps. Les cheveux sont relevés en hauts chignons, soutenus de grands peignes, mêlés de coques de rubans; la nuque est dégagée, les grosses manches cloche affinent la taille, la jupe courte tombe sur le pied menu, parfois une collerette enserre le cou. Elle aime se décolleter; les dessins de Dévéria les décollètent toutes, les dames, comme les soubrettes attifées de hauts bonnets de lingerie très enrubannés. Rarement mode fut aussi caricaturale que celles de ces années là. Philippon s’en fait une rubrique, Roqueplan, Numa y appuient, l’œuvre de Gavarni présente aussi année par année une histoire de la mode. Mais les dessinateurs ne s’arrêtent point à l’extérieur de la femme, à ce quelle laisse passer d’elle dans le costume, dans l’affiquet, dans la façon de draper un châle, de disposer ses cheveux dans ce que le poète

Supplément à La femme dans la caricature française de Gustave Kahn.

Mayeux : «Madame de Saint-Léon, donnez-moi quelque chose de soigné.» 74. Dessin de Traviès (de la série: Facéties de Mayeux).

Jules Laforgue a si justement dénommé l'art du front; ils étudient les catégories sociales; il en est de nouvelles.

A toutes les périodes, en France, la femme a toujours été une puissance. Pourtant la bourgeoisie de l’ancien régime 11’aime pas à laisser voir que la femme compte dans le train du monde; le bonhomme Chrysale (des Femmes Savantes de Molière) est l’expression de l'avis de

toute la bourgeoisie moyenne du vieux temps, lorsqu’il dépeint l’état des connaissances qu’il exige d’une femme.

Sous Louis -Philippe, la femme dans la petite bourgeoisie apparaît beaucoup plus dans son rôle d’associée, très au fait des affaires, dominatrice impérieuse.

Dans les Bons Bourgeois et autres séries similaires la bourgeoise apparaît adipeuse, forte, colossale. La face camuse sous le chapeau Pamèla, les fortes hanches, les bras forts sortant des manches à gigot apparentent souvent aux Flamandes mafflues d’un Teniers ces dames du faubourg

St-Denis. La femme de la bourgeoisie arrive d’ailleurs en pleine clarté dans l’art et la littérature, après 1830. Est-ce parce qu’elle joue un rôle social plus grand; c’est vrai pour une part, et aussi parce que l’art s’élargit.

Sauf exceptions d'écrivains pittoresques et de petits maîtres anecdotiques, la littérature française classique s’est surtout plu à étudier des chocs de passion, plus que des caractères entiers. Notre répertoire comique fait seul exception, et chez Molière on connaît à peu près des êtres, tandis que chez les tragiques, chez les poètes et les auteurs de romans, on ne perçoit que des gens mêlés à des drames. Avec Marivaux et Beaumarchais, la comédie même prend ce tour, et les personnages ne sont plus des entités, mais des corollaires du principal personnage qui contient et soutient la thèse ou l’aventure. Dans l’ancienne caricature, dans les planches de Debucourt, dans les estampes populaires, chez

Un domino, ce n’est chic que pour une femme mal faite, par ce que cela cache les formes.