Dessin d’Albert Guillaume

mot Loret point. Il voulait dire quelque chose, c'est le greluchon, c’est le gigolo avant la lettre. Ce n’est point le souteneur. Il fait les commissions et va chez le juge de paix pour les arbitrages avec les créanciers: la crémière, la couturière, le propriétaire.

Face à la lorette, les temps de la monarchie de Juillet produisent la Lionne. La Lionne de la littérature n'est pas la femelle du Lion. Le Lion cl’essence est célibataire, ou s’il ne l’est pas c’est tout comme, le lendemain de son mariage il n'accorde plus qu’une attention distraite à la personne de son choix. Le Lion, dans Balzac, c’est Marsay, Trahies la Palférine, les dompteurs de femmes.

La Lionne est toujours mariée, de nécessité et de définition. La Lionne a un mari lequel est agent de change, grand drapier, colonel de la garde nationale, préfet, employé. Mme Rabourdin (dans Balzac) qui pousse son mari à charger l’assiette administrative française et assiste d’un impuissant dévouement à son échec, est une Lionne. La Lionne est presque toujours honnête ; en vaut-elle mieux?

Dans Les Français peints par eux-mêmes on doute de cette absolue honnêteté, on incline à croire qu’elle peut fléchir devant un parfait dandy qui serait un homme de cheval accompli. Mais surtout la Lionne est une bourgeoise qui joue à la duchesse. Elle aime suivre les chasses à courre, l’Opéra, les Italiens, et parle littérature. Elles se visitent entre lionnes; elles Aboient peu dans la journée leur agent de change de mari. Une d’elle (Les Français peints par eux-mêmes ) dit à son mari le soir: Votre petit cousin me fait la cour. Qu’y puis-je? L'an dernier il faisait la cour à Mlle Irma sur qui \rous avez grand crédit. Evidemment il atous en veut. Il cherche à séduire A^otre femme ou ATotre maîtresse. Parlez donc en sa faveur à Mlle Irma». Vous aArez raison, chère amie, aussi depuis quelques temps, je suis un peu las de cette jeune danseuse, je le prierai de Avenir déjeuner chez elle demain matin.» «Vous aArez raison, mon ami. Ainsi, les lionnes renouvelaient-elles sous Louis- Philippe la tradition du grand siècle, je veux dire le XVIIIme siècle.

Ne sont-ce pas des lionnes, ces femmes de lettres que Daumier cabre aux tribunes des réunions politiques, que cette femme à lunettes qui d’une loge de l’Odéon, s’exclame, s’adressant au public: «Mesdames, Messieurs, vous voulez connaître l’auteur du beau drame qui Aient cl’ob-

L’homme: «Dieu! quelle peau.»