Dessin de Lucien Métivet
assis sur le divan, très galant et très ferme, auprès d’une petite femme rêveuse et furieuse tout ensemble, dit posément: «Ne plus m’aimer! Mais Paméla, ce serait un luxe que vos moyens ne vous permettent pas.» Turcaret a son jour de puissance! Heureuses celles qui l’ont compris, au moins c’est l’avis de Gavarni; il a biographiées les Cigales imprudentes, dans sa série des Lorettes vieillies.
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Supplément à' La femme dans la caricature fra
C’est la ballade de Villon, sur la belle Heaulmière, c’est l’élégie de tant de poètes sur la mort de la beauté et son effacement sous les rides, que Gavarni reprend en légendes concises. Cette AÛeille femme dit: Et
de la beauté du diable: voilà ce qui me reste, des griffes! Une autre: «Les poètes de mon temps m’ont couronnée de roses ... et ce matin, je n’ai pas eu ma goutte, et pas de tabac pour mon pauvre nez ! Que deviennent-elles, ces vieilles courtisanes, ces anciennes fées de l’amour et du hasard? L’une promène un éventaire maigrement chargé de légumes et dans la disette d'acheteurs, elle murmure: Ma petite maison!
Maman l’a mangée! Mon frère Zidor a joué mes chevaux, mes châles, mes bagues! Enfin, mon père a bu le reste! Elle avait le sentiment de la famille. D’autres se font cartomanciennes: Je dis la bonne aventure, depuis que je ne sais plus ce que c’est.» D’autres sillonnent à pied les Ch ampsE lysées où elles piaffaient en landau.
Elles ont changé de commerce: «A présent je vends du plaisir pour les dames» et elles portent sur le dos la lourde boîte à menues friandises. Les plus favorisées sont celles qui vieillissent auprès d’une fille qui fait son chemin dans la galanterie. «Allons, va au marché, m’man, et ne m’carotte pas.» Il y a aussi des fins plus sombres, la domesticité.
Encore si j'avais au tant de ménages à faire que j'en ai défait! Il y a aussi la mendicité ;
que Gavarni estampille T , .. . r,
1 1 .Le quatrième verre de Cognac,
de sa légende célèbre 134. Dessin de Felicien Rops.
et terrible: «Charitable Môssieu que Dieu garde vos fils de mes filles» où apparaît en un beau raccourci, tout le drame familial de la pauvresse de la rue, méditant sur ses vieilles splendeurs ... et philosophant.
Mais voici parmi cet essaim de légendes, parmi le feu d’artifice de ces mots, de ces traits qui font par leur ensemble spontané fleurir l’œuvre de Gavarni, autant comme une œuvre littéraire que comme une œuvre de dessinateur, voici des mots, des phrases, comme de très courtes saynètes, qui ont le carnaval comme sujet et comme milieu. Un masque, en soldat de 92, finit de lacer une jeune cantinière des armées de la République.
«Encore une nuit blanche que tu me fais passer, Phémie!
Eh bien, et moi donc!
Toi, Phémie, c’est pour ton plaisir!
Eh bien, et toi, est-ce que ce n’est pas pour mon plaisir, bête.»
Une femme regarde du haut d’un balcon de loge la salle de l’Opéra, un jour de bal. «Y en a-t-il des femmes. Y en a-t-il. Et quand on pense que tout ça mange tous les jours que Dieu fait, c’est ça qui donne une crâne idée de l’homme.»
Un homme dit à une femme: Bast! Quand tu
me donnerais un peu de sentiment pour ce soir!» . . .
et la femme: «Ça l'use.»
Il y a aussi des honnêtes femmes qui vont au bal de l’Opéra; c’est avant la Francillon de Dumas fils, des bourgeoises qui vont intriguer leurs maris.
Deux bourgeois, que leur
Ce joiu-là, on est camarade. fantaisie équipa geiltils-
