Dessin de Numa

ment et voici son haut de forme dans le ruisseau; tandis que l’infortuné tend le poing dans la direction de l'équipage, qui file à toute allure fier et ignorant son obscur blasphémateur; un des enfants cherche à se vautrer dans la boue sous prétexte de ramasser le chapeau, et Mme Tricot ne s’en aperçoit point; elle a trop à faire de se retrousser pour tacher de passer la flaque d’eau sans souiller ses légers escarpins. Arrivés au point de départ des diligences, nos bourgeois subissent un véritable assaut; c’est, avec une violence persuasive qui fripe les revers de l’habit de Monsieur et dérange l’équilibre de la toilette de Madame, que les conducteurs des diverses charrettes essaient de les décider à faire le voyage vers un village plutôt que vers un autre. Le melon, importé par les soins prévoyants de Mme Tricot, gît à terre. Enfin les voici arrivés à la campagne! Ils ont choisi pour premier divertissement une prome-

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nade à âne. La cavalcade n’a pas lieu sans difficultés, car la bête qui porte Mme Tricot, n’a qu’un désir, poser à terre son précieux fardeau, et elle rue désespérément, tandis que l’âne attribué à M. Tricot, se refuse à bouger hors du rayon où les sabots de son congénère peuvent atteindre les jambes de son cavalier. Pédestrement, la famille s’est dirigée vers des vignes et grapille joyeusement le bien d’autrui, la vigne du vigneron. Un garde champêtre vient leur dresser procès-verbal. Et d’ailleurs la vigne se venge toute seule, les raisins étaient trop verts, la face convulsée, l’allure contorsionnée, l’émotion d’un jeune Tricot, la façon démonstrative dont il porte ses mains à son ventre, indique nettement, plus clairement encore que le titre de l’estampe, la force de ces fruits; ils étaient trop verts. Se consolera-t-on de ces menus ennuis, avec une collation? Vite on déballe le pâté, le melon, les friandises, à peine a-t-on mis le couvert sur l’herbe un peu pelée de ce coin de nature, que voici l’averse! Il faudra se réfugier au prochain village, à l’auberge. Justement à l’auberge, il y a bal, et Mme Tricot étant encore assez séduisante, elle y est l’objet des excessives attentions d’un militaire, d’où colère de M. Tricot et rixe qui le mène lui et le militaire à comparaître de suite devant M. le Maire. M. Tricot paraît devant le magistrat l’œil agrémenté d’un pochon noir. Croit-on que son épouse soit admise à proférer la défense de l’infortuné? Non, le garde champêtre la refoule hors de la salle, elle et les marmots, la justice est masculine.

Enfin cette journée de tribulations va s’achever, il est tard, il est l’heure de rentrer. Mais comment?

il pleut; naturellement la patache est pleine; elle passe ironique et comblée de passagers auprès de cette famille infortunée, pataugeant dans l’eau jusqu'à la cheville. M. Tricot a noué autour de son chapeau un mouchoir rayé.

Madame a revêtu le châle 148. Dessin de Scheffer.

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