ACTE PREMIER

CLAUDE

Voyons les carLoucbes.

Voici. (Claude examin3 les cartouches. Antonin en déchire une et en montre le contenu à Claude.) El VOilà Ce quj fait que deUX Caj-

louches ne pèsent pas plus qu'une. El le fusil se trouve armé tout seul par le mécanisme qui le ferme.

CLAUDE

Tu as trouvé.

ANTOMN.

Grâce à vous. Ah! je suis encore bien ignorant.

CLAUDE

Travaille, tu arriveras, (ciaude chargeant le tusU et se préparant à tirer par la fenêtre. ) VoyonS.

ANTONIN, rarrètant.

Ne tirez pas d'ici.

CLAUDE

Pourquoi? C'est un désert. Il ne peut passer personne à deux lieues et dans la maison tout le monde y est habitué.

ANTONIN

Madame Ruper est revenue, et le bruit lui fait peur.

CLAUDE, reposant l'arme dans un coin.

C'est autre chose. Je l'ai vue.

ANTONIN

Quand cela?

Quand elle a quitté celle chambre tout à l'neure.

ANTONIN

Pourquoi ne lui avez-vous rien dit?

CLAUDE

Parce que je n'ai rien à lui dire. (Antonin reste soucieux.) A quoi penses-tu?

ANTOMN.

Je pense, mon cher maître, que je vais vous demander la permission de m'iibsenter, mainlenai.t que j'ai fini ce Iravail.

CLAUDE

Lbl-ce que tu as besoin de ma permission à ton âge?

ANTOMN.

Vous savez que je ne ferai jamais rien sans votre consentement.

CLAUDE

Et oiî iras-tu?

A Paris.

CLAUDE

Qu'est-ce que tu iras y faire?

ANTOMN.

J'irai demander une audience au ministre de la guerre et lui ^oumeltre mon fu?il, si vous l'approuvez complètement.

A quoi bon te déranger? Tu éprouveras celte arme aux nouvelles expériences de tir (jue nous ferons avec le comité de l'artUlerie. Ce ne sera pas long.

ANTONIN

J'ai besoin d'un peu de mouvement.

CLAUDE

Hier tu ne voulais [)lus bouger d'ici; tu t'y trouais l'homme le plus heureux du monde! Et a[)rès avoir vu le ministre, lu reviendras?

AMOMN.

Je ne crois pas, maître. Si vous me le permettez, je voudrais voyagf^r pendant quelques mois, aller en Angleterre, en Amérique, étudiiT les travaux cpii s'y font.

Les miens ne le suffisent pas? Et qu'est-ce que je dcvien-