LA FE3IME DE CLAUDE

sommes une drôle de nation. On devrai écrire sur nos murs :

La parole est d'argent, mais le silence est d'or. Quiconque parlera sera puni de mort.

Et il ne resterait, plus que le bourreau, et encore. Bref, ce monsieur prétend que vous n'avez pu obtenir ce résultat que par les essences et que vous avez résolu en apparence le problème de la projection à distance de la... (u consulte son journal.) de la nitro-glycérine.

CLAUDE

C'est possible.

CANTAGNAC.

Mais il ajoute que ce que vous avez obtenu dans une expérience unique, avec des projectiles préparés par vous seul et un canon chargé par vous-même, vous ne pourriez l'obtenir en campagne, et que vu les matières explosibles dont vous vous servez, le danger serait pour ceux qui seraient autour de vos pièces, et non pour ceux qui seraient en face. Il conclut en disant que d'ailleurs votre portée n'étant que de six mille mitres et les pièces de la marine tirant déjà à sept mille cinq cents, vos pièces à vous ne pourraient môme pas être mises en batterie sous le feu régulier de l'artillerie ordinaire...

CLAUDE

Ce monsieur a raison, ou plutôt il avait raison quand il a écrit son article, et je savais tout cela aussi bien que lui. Le problè ne à résoudre était justement de pojeler à une distance plus ou moins grande des matières brisantes d'une force incalculab'e et irrésistib'e. Le problème insoluble, disait-on, est résolu aujourd'hui; c'est là mon secret. Restait la question de distance. U me fallait au moins en efT'et huit mi le cinq cents ou neuf mille mètres; je lésai, et maintenant, fusse-je entouré d'un million d'hommes, eussé-je devant moi une fortere se imprenable, la lutte ne peut guère durer plus de trois ou quatre heures.

C A N T A G N A C , mal gré lui .

C'est formidable. En effet, il n'y a pas d'armée, il n'y a pas de forteresse qui puisse résister à de pareils instruments.