C.VXTAGXAC

Ah ! vous haïssez bien vos ennemis.

CLAUDE

Vous vous trompez, monsieur, je ne hais personne. Si je croyais que mon pays s'autorisât de ma découverte pour déclarer une guerre injuste, je vous jure que j'anéantirais cette invention. Mais mon pays ne déclare pas de guerre injuste et ce n'est que pour faire prévaloir le droit que la France doit Être munie de la force. Il lui est réservé d'être le plus grand apôtre de l'un, parce qu'elle a été la plus gronde victime de l'autre.

CAXTAGNAC.

Bravo, voilà qui est parlé ! Et vous croyez que je vais laisser un homme comme vous vendre la maison oij il a découvert et trouvé le salut de son pays? Une maison qui sera un jour un monument historique. Allons donc, vous ne me connaissez pas. Entre nous, vous tenez à celte maison que vous voulez vendre?

CLAUDE

Mon père et ma mère y sont morts, j'y suis né.

CANTAGNAC.

Nous allons arranger ça. Je suis un brasseur d'affaires, moi, au fond, c'est mon élément. Je vous fais les fonds nécessaires; vous me donnez un quart dans les bénéfices, et je vous laisse, toute la direction scientifique, à laquelle je ne comprendrais rien du reste. V^ous ne me verrez môme pas, mais je voudrais être pour quelque chose dans ce qui en résultera.

CLAUDE

Merci, monsieur et de tout mon cœur, mais c'est un dernier sacrifice h accomplir, je l'accomplirai. La proposition que vous me faites m'a été faite déjà par un excellent ami à moi, israëlite en relation avec les plus grandes caisses du monde. J'ai refusé, je garde mon droit d'aînesse.

CANTAGNAC.

Je vous comprends, vous ne seriez pas ainsi, que vous ne

xVCÏE PREMIER. 2S

seriez pas vous. N'en parlons plus. L'h\ polliè juc csl prise par un étranger?

Non, par madame Ruper, c'est une partie de sa dot. CVsl pour cela que je désire que vous débattiez la question avec elle-même.

CANTAGNAC.

C'est bien; nous débattrons, dans vos intérêts.

RlJ BECCA, entrant et remettant un papier à Claude

Voici le plan.

CANTAGNAC, regardant Rébecca, à Claude.

Tiens, un angel

RÉBECCA, à Claude, bas.

Elle est revenue!

CLAUDE

Oui. (Uébecca ferme un moment les yeux et reprend sa physionomie ordinaire.)

E DM E E , rentrant, à Claude.

Madame voudrait causer un instant avec monsieur, avant de voir l'acquéreur.

CLAUDE

Qu'elle vienne. (Edmée sort.) Hébecca, voulez-vous montrer d'abord la maison à monsieur Cantagnac?

CANTAGNAC

C'est cela. (Ils sortent par une porte au moment ou Césarine entre par une autre porte.)

rÉ BECCA, sortant avec Cantagnac.

Venez, monsieur.

SGÈiNE V. . CLAUDE, CÉSARINE.

vous êtes étonné de me revoir?

30 LA FEMME DE G L xV U D E .

CLAUDE

Vous savez bien que, do votre part, rien ne m'étonne.

Je vous ai écrit une longue lettre pour expliquer la nécessité de ce départ subit, vous ne m'avez pas répondu,

CLAUDE

Je n'ai pas reçu cette lettre.

Comment cela se fait-il?

CLAUDE

Cela vient peut-être de ce qu'elle n'a jamais été écrite.

Je vous aDTirme...

CLAUDE

C'est sans aucune importance.

Et si je ne vous ai pas écrit de nouveau, c'est que je ne voulais vous donner ni une trop grande inquiétude ni une trop grande espérance.

Je ne comprends pas.

c lî s A R I X E .

J'étais en danger de mort.

CLAUDE

Oh ! ne faisons pas d'esprit.

Vous ne seriez donc pas heureux que je mourusse?

CLAUDE

Voire grand'môre, si vous itioz avec elle...

J'étais avec elle.