ACTE DEUXIÈME

Tout? Et moi tout ce qui me reste à vivre, pour un jour de votre jeunesse, de vos illusions et de votre conscience. Enfin ! j'ai deux cent mille francs, là, dans un petit portefeuille, en une lettre de crédit. C'est mon héritage, c'est tout ce que j'ai,

prenez-les. (EUe lul tend le portefeuille.) AXTONIX.

Qu'est-ce que vous voulez que j'en fasse?

CÉSARINE

Je veux que vous les serriez quelque part oià je ne puisse pas les reprendre. Je me connais, j'ai une bonne pensée aujourd'hui, demain j'en aurai une autre. J'entamerai cette somme et je ne pourrai plus en faire l'emploi que je dois en faire. J'obtiendrai de M. Ruper qu'il accepte de moi le service que je veux lui rendre. Ce sera peut-être long; jusque-là gardez-moi cet argent; cela ne vous compromettra pas beaucoup.

ANTONIN

Vous êtes une étrange femme.

Je suis tout bonnement une femme, c'est-à-dire une créature faible, ignorante, malheureuse et bête, voilà le mot, et la preuve c'est que si j'ai fait du mal à d'autres, ce n'est rien à côté de celui que je me suis fait à moi-même. Oià allez-vous enfermer ça?

A NT ON IN

Ici. (n montre le coffre.)

Il ferme bien, ce coffre?

ANTONIN

Soyez tranquille.

CÉSARINE

C'est encore une de mes faiblesses : j'ai peur des voleurs.

Il n'y a pas de voleurs possibles avec ce coffre-là; c'est nous qui l'avons fait.

Vous connaissez le secret qui l'ouvre?

ANTOXIN.

Oui ; mais je ne peux pas vous le dire.

Je n'ai aucun besoin de le connaître; au contraire, puisque je veux que cet argent soit en un lieu oii je ne puisse pas le reprendre.

ANTOMX.

Cependant si je mourais?

D'ici à deux jours?

Cela peut arriver. ♦

xMon nom est sur la lettre de crédit. Jo dirais tout simplemont ce qui en est à mon mari, en cas de malheur, et il me rendrait mon bien.

C'est juste.

Merci, je suis aussi heureuse que je puis l'être. (Le regardant s'éloigner.) L'homme est faible. Le païadis est toujours à perdre.

CANTAGNAC, à Antonin dont il s'est approché au moment où il fermait le coffre.

Est-ce que vous serie« assez bon pour me faire porter celte lettre à la poste ?

Volontiers, mon.-ieur, c'est justement l'heure où le messager

passe. (Il s'éloigne.)