SCÈNE XI

Les Mêmes, ALVAR.

(Alvar parait au fond. Jepbté se dirige Tcri lui.)

JEPHTÊ, levant la Ir-te et le reconnaissant.*

Le Portugais !... C’est la tête de Méduse !...

(Il reste abasourdi.]

ALVAn.

Vous me demandez, Cécile ?

CÉCILE, à Alvar.

Mon ami, je vous présente monsieur Ribochard, mon oncle... (A Hibochard.) Mon oncle, je vous présente monsieur Alvar, mon futur mari...

ALVAR, s’avançant vers Jephlé **.

Votre main, monsieur Ribochard ?...

(Il lui tend la main.)

JEPHTÉ, se reculant, à part.

Plus souvent I...

ALVAR, froidement, et sans changer de position.

Je vous ai tendu la main, monsieur...

JEPHTÉ, faisant l’étonné.

AhI... tiens, bagasse, je n’avais pas remarqué... J’ai la vue si basse... (Lui serrant la main.) Je suis ravi... (A part.) Animal ! (Haut.) Puisse le ciel vous accorder tout ce que je vous souhaite... (a part.) Que le diable t’étouffe...

ALVAR

Je me rappelle que je vous ai déjà vu une fois... là-bas...

• Alvar, Cécile, Nice, Jephté ♦* Cécile, Alvar, Nice, Jephté.

à la Martinique... le jour même oü cet imbécile de Jepbté...

JEPHTÉ, se révoltant.

Imbécile... Dites donc... Hél dites donc... Je ne souffrirai pas que... Triple sabord, mon neveu Jepbté il était un charmant garçon...

ALVAU.

C’est possible... Mais un niais et un sot... se jeter dans un ravin le jour de ses noces, sans raison aucune, sans qu’on sache pourquoi, avouez que c’est stupide...

JEPHTÉ, à part.

Oh ! .. A-t-il un toupet, ce gredin-là I... en a-t-il un I

ALVAR, galamment et allant prendre la main de Cécile.

Surtout quand on est attendu par la plus charmante des

femmes...

(Il baise la main de Cécile.) JEPHTÉ, soubresantant.

11 lui baise la main... devant moi I... Attends I... (Passant au milieu d’eux sans affectation.) * ** Ça, bagasse, c’est vrai... il a eu tort... N'est- ce pas, ma nièce?...

(Il l’embiasse à plusieurs reprises en regardant Alvar.)

ALVAR, vexé.

Ce Ribocbard me déplaît...

JEPHTE, embrassant Cécile b chaque exclamation.

t Cette bonne nièce I... (a pan.) Il rage 1... (Haut.) Cette chère nièce I... (a pan.) L’affreux crocodile I... (Haut.) Cette excellente nièce !.. (a pan.) 11 écume !...

ALVAR, passant rapidement au milieu et écartant Ribocbard à son tonr.

En définitive, c’était une poule mouillée... qui se serait laissé enlever sa femme sans rien dire... (Prenant de nouveau la main de Cécile.) Un pareil trésor... Mais moi (lui baisant la main] je l’aurais défendue au prix de mon sang...

JEPHTÉ, *** reprenant le milieu.

Oh !... c’est à savoir.

CÉCU.E.

Alvar, si vous ne voulez pas me contrarier, ne dites jamais de mal de Jepbté devant moi...

* Cécile, Jepbté, Alvar, Nice au fond.

** Cécile, Alvar, Jepbté.

Cécile, Jepbté, Alvar.