VICTOR, CLARISSE

( ïls se regardent un moment en silence , et avec embarras, ) Clarisse d part.

1^-Eh ! bien. . . elle me laisse !

victor d part.

Il n'y a pas moyen d'éviter le tête-à-tête. Clarisse d part.

V Je ne sais que devenir.

victor d pari.

11 faut pourtant dire quelque chose. ( Haut ) Quelle scène affreuse !

/|2 LA FKÉME

CLARISSE

> Oh! affreuse , en effet ! J'en suis encore tout érnue.

VICTOR

Ce pauvre garçon!

CLARISSE

Pauvre Delphine ! Mais quel était donc le motif de leur dispute ? f

VICTdR.

Je n'ai pas trop compris. Il m'a semblé que c'était en faisant Pe'Ioge des époux bien unis, qu'ils se sont brouillés.

CLARISSE

v Quoi ! . . nous serions la cause . . .

VICTOR

J'en ai peur.

CLARISSE

^ Ah ! j'en serais inconsolable ! Mon Dieu ! que ce monsieur Aubry est violent !

VICTOR

Et sa femme? avez-vous remarqué, Madame , comme la colère va mal à une jolie figure ?

CLARISSE

C'est vrai ! . on ne devrait jamais se fâcher ! mais nous ne pouvons pas les laisser dans cette situation ; il faut empêcher un éclat.

VICTOR

Je ne demanderais pas mieux. Mais comment faire ?

CLARISSE

Je vais parlera Delphine; si vous aviez la bonté en même temps. . .

VICTOR

De me charger du mari ?.. . de tout mon cœur ! Mais qu'est-ce que nous leur dirons ?

CLARISSE

C/est bien facile ! de ces choses générales. . . J'attaquerai sa sensibilité. . .

f Air nouveau ( musique de M. Hormille ). fJe lui dirai cjue Ton nous blâme D'occuper le public de nous ,

Que le partage d'uue femme C'est d'obéir à son époux !

Que la douceur, la patience , Sont les vertus que le ciel nous donna , Que notre lot c'est l'indulgence. . .

Dites , dites moi , n'est-ce pas cela ? N'est-ce pas cela ?

m VICTOR.

Oh ! c'est bien cela!

tts

V ENSEMBLE

Victor cl part , la regardant avec plaisir. C'est qu'elle est très bien, H3u femme. . . je ne lavais jamais vue en costume de bal I Clarisse X Et vous, Monsieur?

VICTOR

Au mari je dirai de même Qu'un toit léger peut s'excuser , Et qu'avec le pouvoir suprême Nous n'en deyons point abuser.

Que loin d'employer la vengeance ,

hmme toujours à nos vœux se rendra , Par la bonté, parla clémence . .

Dites , dites moi , n'est-ce pas cela ? N'est-ce pas cela?

i .\si Clarisse appuyant.

c'est bien cela !

CLARISSE

que

A^jnjej^eiUe* -!■ je- suis su^e-q^tWertf touche. . . ( elle s'arrête en le voyant rirbn De quoi riez-vous donc?

* VICTOR

D'une réflexion assez drôle!., vous ne vous apercevez pas que nous venons de penser l'un et l'autre ce qu nous devrions nous dire à nous-mêmes.

CLARISSE

*, Comment, Monsieur?..

VICTOR

Ne sommes-nous pas dans la même position ?

CLARISSE

^Quelle différence! . .

VIGTOR.

Aucune, je vous jure! . .

[\l\ LA FEMME

CLARISSE

% Ali! pardonnez-moi. . il ne s'agit ici que d'un mal entendu . . .

VICTOR

Comme nous ! des conjectures , des suppositions que Ton s'est chargé d'interpréter , que votre oncle a cru sur parole , .et que vous même. . .

CLARISSE

Et ce départ subit, Monsieur , cet abandon que vous ne vous êtes pas même donné la peine de justifier ? victor vivement.

J'ai eu tort, sans doute!., mais on me refusait le droit de disposer de ma femme; on voulait contraindre mes goûts , vous interdire des plaisirs qui sont toujours innocens dès qu'un mari les autorise et les partage ! . . j'aime le monde , la société, je me faisais une fête de vous conduire dans les bals, les réunions. . . qui mieux que vous est faite pour y briller! . . Eh ! tenez , depuis que vous n'êtes plus sous celte funeste influence, si * vous saviez combien votre regard est plus doux , plus aimable... jusqu'à votre démarche, votre tournure si gracieuse , que cette mise élégante fait mieux ressortir !

Clarisse timidement.

Vous trouvez?. .

• VICTOR

Il n'y a pas de comparaison . Je devinais tout cela , et je jouissais d'avance de vos triomphes , de vos succès! . . ce crime, si c'en est un, mérite-t-i! une punition qui nous prépare des regrets éternels?

CLARISSE

Des regrets éternels.

VICTOR

Oui ... ce que nous venons de voir, ce que nous venons d'entendre , ne vous a-t-il pas fait sentir tout ce qu'avaient d'affreux les divisions entre mari et femme ?

CLARISSE

Il est certain que c'est un spectacle . . .

VICTOR

Qui n'est pas encourageant ( d'un ton insinuant ) et puisque le hazard , plus puissant que notre volonté' , nous a rapprochés , tachons de profiter de la leçon. A ce bal, où nous sommes forcés de paraître y nous allons trouver des personnes de connaissance 7 des habilans de Dijon , qui ne nous ont pas e'pargnés dans leurs propos, et qui vont encore s'égayer à nos dépens.

CLARISSE

X Vous croyez ?

VICTOR

Oh ! je vous en réponds ! on sera sans pitié. . . il y a beaucoup de femmes.

Air : d'Aristi])pe.

Pour dérouter la me'disance , Tous deux ayons l'air d'être bien ; Feignons la bonne intelligence.

CLARISSE

Au fait -y cela n'engage ï\ rien !

VICTOR

Oh ! mon Dieu , non . . cela n'engage à rien ! Pour les tromper , que vous ensemble , 11 serait bien de nous parler. . .

Et même de danser ensemble . , .

Afin de mieux dissimuler.

CLARISSE

X Danser avec vous !

VICTOR

Une seule contredanse ! c'est une faveur que vous ne refuseriez pas à un. étranger , et cela me donnera l'occasion de me justifier.

clarissg involontairement.

\ Vous justifier ?.. Ah! que je le voudrais!

VICTOR

Vous acceptez? Ah ! que je suis heureux ! Je vais retenir une place et reviens vous chercher [avec amour) Adieu ! Adieu! chère Clarisse ; jamais vous ne fûtes si jolie et si bonne ! . .

( // lui baise la main, et s'échappe par la droite).